本书将东巴教和藏族本教、羌族
原始宗教及藏传佛教、道教等做了比较研究，有意识地将东巴教置于社会经济文化的动态发展中进行考察，剖析了东巴教对纳西族社会、民俗等的影响以及二者互动的关系。本书首次较全面地论述了纳西族东巴教的内容，对今后东巴教及其与纳西族历史社会、东巴教与本教、纳西族原始宗教与藏缅语族诸族群之间的关系，以及纳西族文化的多元性等方面的深入研究，将起到重要的奠基性作用；丰富了宗教学特别是中国少数民族宗教研究，对学术界展示了中国少数民族传统宗教的多样性和复杂性，对于准确解读东巴文化及其当代变迁，对于东巴文化在民间的传承、保护和开发等，都有着十分重要的意义。
杨福泉博士的《东巴教通论》68万字，190多张插图。是结项获得优秀的国家社科基金项目。该书在内容上体例宏大，内容丰富，囊括了纳西族东巴教的各个方面，是国内外迄今最全面地对东巴教进行论述的专著；该项研究汇聚国内外资料，对东巴教进行了全面系统客观的论述，分析了东巴教的多元宗教因素，将其与纳西族的历史、社会和民俗结合起来进行论析，剖析了东巴教对纳西族社会、民俗等的影响以及二者互动的关系。
本书突破了过去国内不少学者研究东巴教常常囿限在纳西族本身的历史文化、社会和宗教来进行研究的狭窄之弊，广泛地将东巴教和与其有密切关系的藏族本教、羌族原始宗教等做了深入的比较研究，还与藏传佛教、道教等也作了比较研究；对横断山区域即“藏彝走廊”地区纳西族、纳西族群以及藏族、羌族等民族的本土宗教现象进行了较为深入的比较研究。提出如下观点：从其文化内涵看，纳西族的东巴教明显是一种具有多元宗教因素的
民族宗教，在它的历史发展过程中，由单纯的自然宗教形态逐渐融汇百川，最终成为一种具有多元文化特质的宗教，只有梳理清楚它的源与流，它在历史进程中的发展变异，我们才有可能对它有正确的认识。
杨福泉：男，1955年9月生，纳西族，云南省丽江古城人。文学学士，历史学博士，研究员、云南大学兼职教授、博士生导师。现任云南省社会科学院副院长、云南省通志馆馆长、《华夏人文地理》杂志社总编。被评选为云南省跨世纪学术技术带头人；入选“中国百千万人才工程”第一层次人才。曾应邀赴德国、美国、加拿大、瑞士、瑞典、埃及、泰国等国讲学访问，曾在美国加州大学戴维斯分校做过博士后研究。
在国内外学术刊物上发表130多篇论文。个人主要专著有：《现代纳西文稿翻译和语法分析》、《神奇的殉情》、《纳西族与藏族历史关系研究》、《多元文化与纳西社会》、《灶与灶神》、《纳西文明》、《原始生命神与生命观》、《秘笈古韵》、《走进图画象形文的灵境》等18部，其中多部专著多次重印和再版，有的被译成英文。学术研究之余，致力于散文创作。已在《人民日报》、《光明日报》等报刊上发表散文、随笔数十篇，出版了《寻找祖先的灵魂》、《神奇的东方大峡谷一虎跳峡》、《纳西人的圣山与情山——玉龙山》、《殉情》、《走进纳西人的心灵和家园》、《古王国的望族后裔》等文化散文长卷。