第二次世界大战后，德国被
美国、
英国、
法国、
苏联四国分区占领。其中在
苏联占领区内，于1947年到1948年期间举办了占领区内球队争夺冠军的
淘汰赛制的比赛，以取代纳粹时期的Gauliga。1949年，德意志民主共和国成立，东德足球甲级联赛也随之而诞生。
东德足球甲级联赛之初共有14支球队，其中排名最后两位的球队将会降级。之后参赛队数曾有过变化，一度增加到17队或19队，降级名额也变为3队或4队。直到1954-55赛季到联赛结束时，才确定为14队参赛，排名最后的两位降级。 1991年，东德足球甲级联赛走入历史，原联赛参赛球队分别参加了三层不同级别的联赛。其中参加德甲联赛的有
罗斯托克和德雷斯顿迪纳摩。不过由于财政等原因导致原先东德俱乐部竞争力较弱，目前德甲联赛中已经没有一支来自前东德的
足球俱乐部。