东星航空2009年3月14日晚，各大航空公司突然接到紧急通知，称东星航空航班于2009年3月15日停飞一天，所有持有东星航班机票的旅客由各公司负责承运。虽然停航只通知了一天，但究竟何时才能重新起飞，谁心里都没有底。
（IATA代码：8C；ICAO代码：DXH；呼号：EAST STAR AIR）由中国东星集团有限公司下属湖北东星国际旅行社有限公司、湖北东盛房地产有限公司、湖北美景旅游投资有限公司共同投资组成的。2005年5月16日在
武汉市人民政府、
湖北省人民政府的支持下，经
中国民用航空总局批准筹建。中国民用航空总局第4家获准筹建的民营航空公司。是华中及中南地区第一家民营航空公司。东星航空主要经营是航空干线客货运输业务。
东星航空有限公司已开通深圳、广州、上海、海口、杭州、桂林、重庆、西安、沈阳、天津、青岛、大连、常德、三亚、香港、澳门等航线，2007年获批准执行地区及国际航线。与
中华航空公司共享代码合作经营经香港转飞台湾的航线。
民航中南地区管理局决定自3月15日0时起，暂停东星航空公司航线航班经营许可。民航中南地区管理局已紧急协调相关航空公司临时代飞及旅客的退票、改签等事宜，东星航空公司停飞的航线均由其他航空公司的航班飞行，尽量不给旅客的出行带来太大影响。
东星航空飞机武汉交通委员会有关负责人说，这次东星航空公司航班停飞，是由于欠债太多无力偿还、公司内部管理薄弱等原因引起的。美国通用电气商业航空服务公司(GECAS)曾数次向东星航空公司催要拖欠的飞机租金，在催要无果的情况下，已向地方政府提出交涉，申请进入法律程序。但东星航空高管指责中航集团“野蛮收购”遭拒后，使用特殊手段“陷害”东星航空。
这源于东星航空与中航集团之间的收购战。在今年两会期间，国航董事长兼中航集团总经理孔栋向媒体透露，中航集团收购东星航空一事在月内完成。随后，3月10日，湖北省政府与中航集团在北京就共同打造武汉航空枢纽签署框架协议：“2010年前开通武汉至巴黎、东京、新加坡的国际航班，2015年前开通至洛杉矶、伦敦、柏林的国际航班。” 然而，中航集团收购东星航空一事遭到东星航空自下而上的强烈抵制。东星航空董事会在3月13日晚发布严正声明称，拒绝与中航集团合作，原因有3个，“一是中航集团与东星航空因为思想理念和做事方法差异较大，难以合作；二是因为东星航空规模太小，中航集团太大，难以形成商业合作的基础；三是因为东星航空的经营理念与其难以达成共识。” 这种表态引起了当地政府和中航集团的强烈不满。于是，武汉市政府要求中南管理局暂停东星航空的所有航权。
东星航空亚太区总裁万以坚认为“国有航企签个字飞机就飞了，可我们非要现金结账才能加油；国有航企欠下几千万的机场费都没问题，可我们欠上几十万就被捅给媒体了；国有航企开几百条航线没人管，可我们每开一条航线就会被立即封杀了。民营航空的生存空间正在被一点点侵蚀。”
万以坚说：“在现在经济不景气的时候，国有航空动辄拿下数十亿的国有资本金，而我们只能望梅止渴，国有航企他们更有底气和实力来封杀民营航空了；在机场加油、享受机场服务，国有航企签个字就完事，而我们民营航空必须要现金支付或享受很低的信用额度，本来资金充裕的国有航企，资金就更加宽裕，而我们越来越捉襟见肘。
“500个市场部员工只留下3个，我们这批辛辛苦苦打下江山的人在中航完成收购后就要全部下岗！”“对于乘务和机组人员，要么让他们接受降薪，要么就下岗。”，“广州营业部总共有71个人，大部分人都不同意被中航集团收购，但这不是我们所能决定的。因为东星航空能够发展到现在这个程度，凝聚了我们这些员工太多的心血。”————天涯杂谈社区 署名为“同业人”