一九三八年九月，日寇为了策应其进攻武汉的作战阴谋，实现速战速决占领全中国的目的，密谋制定了一个代号为“波字号作战计划”。日军大本营为此抽调了总兵力八万多人，并调配一百余架飞机，五百多艐舰艇，组成了南支派遣军，于十月十一日凌晨 ，兵分三路从大亚湾、虎门偷袭。由于国民党高层指挥官，在‘双十节’国庆期间，纷纷跑到香港寻欢作乐，造成部队失去高层的统一指挥，不能进行有力的抵抗，日军顺利登陆并长驱直入。仅仅十多天的时间，广州及周围各县和东江下游大片国土相继沦陷。日寇所到之处，杀人放火，奸淫掳掠，涂炭生灵，无恶不作，沦陷区的广大同胞，家破人亡，流离失所……于是，抗日的烽火在华南燃起，东江地区的东莞、龙岗、宝安、惠州、九龙、香港等地的人民和爱国华侨，在共产党员曾生和王作尧的领导下，纷纷拿起武器，建立了以东莞大岭山、深圳阳台山两大
敌后抗日根据地，狠狠打击了
日本帝国主义，粉碎了日、伪、顽、匪的一次次进攻和围剿，使这支
抗日部队从无到有、从小到大、从弱到强，在战斗中不断成长、壮大。一九四三年，
东江纵队成立后，他们驰骋华南，浴血东江，转战港九，深入敌后，并从香港成功营救了我国文化精英、爱国民主人士和国民党高级将领眷属及国际友人和盟军。同时开展了巧妙、灵活的游击战、破击战、伏击战、捕捉战、奇袭战等具有南粤特色的游击战争，拖住了大量的日军兵力，有效地切断了日军在南方的战备物资运输线，缓解了全国的抗战压力，成功地开辟了华南敌后战场，为中国革命和世界反法西斯斗争的胜利，谱写了一曲曲可歌可泣的民族赞歌，成为一支中外闻名、坚强有力的抗日武装，成为广东人民抗战的一面旗帜。1945年，朱德总司令在中共“七大”军事报告《论解放区战场》中将东江纵队、琼崖纵队与八路军、新四军并称为“中国抗战的中流砥柱”。抗战胜利后，根据国共两党在重庆谈判所签署的“双十”停战协定的要求，东江纵队遵照党中央的指示，于一九四六年六月胜利北撤山东烟台，走向新的战场。
本剧以
东江纵队抗战活动为主线，紧紧围绕着榴花塔阻击战、火烧大涌桥、解放南头、团结抗战、敌后烽火、针锋相对、东移悲壮、回师敌后、百花洞大捷、血战阳台山、奇袭机场、秘密大营救、虎口脱险、智渡九龙、白石龙阻击战、敌后短枪队、巧夺军火、土洋阻敌、港九情报战、保卫罗浮山、挺进粤北、胜利北撤等历史事件和经典战役，塑造了曾生（东江纵队司令员）、王作尧（东江纵队副司令员兼参谋长）、林平（东江纵队政委）、何与成（东莞抗日模范壮丁队政训员）等东江纵队的将领和地下工作者李一之、叶媚及交通联络员卢杰、浩嫂、老梁、方兰以及刘黑仔、友仔、黄友、娣妹、刘坚、张英、陈昶等东江人民的群体形象，并着重弘扬了以爱国商人叶宏发夫妇、南洋华侨李玉珍、林文虎、刘荫、陈廷禹、李淑桓、发仔、易焕兰、李忠和王丽夫妇、陈前等众多海外华侨的爱国行为和献身精神；艺术地再现了老虎山下英雄五少年、黄田十七勇士、三棵松岗廿五英烈和血战青塘一小队等战争场景和悲壮画面；同时揭露了日本侵略军在南粤犯下的滔天罪行，鞭挞和揭穿了以香瀚屏、杨幼敏等为代表的敌顽反动势力的虚伪本质和政治阴谋的丑陋嘴脸，以史实、塑造、艺术、完整的手法，多角度、多层面地反映了东江纵队和东江人民当年抗击敌寇、救国救民的战斗故事和气势磅礴、波澜壮阔的战斗历程；通过众多人物的塑造，讴歌了东江人民、海外华侨与英勇的东江纵队一道用他们的热血和生命铸就了一个伟大民族的东江魂。
在30集电视剧《东江魂》总制片人
俞才斌（姜帆）邀请下，中央电视台副台长、中央新影集团董事长兼总裁、中央新闻纪录电影制片厂党委书记、厂长高峰莅临东莞，参加联合摄制30集大型抗战历史剧《东江魂》的签约仪式，签约仪式在东莞大岭山帝豪大酒店举行。
该剧本受到中央电视台副台长高峰同志的认可及高度重视，
中央新影集团、中央电视台新影制作中心决定与
东莞多影多视文化传播有限公司联合摄制该剧，并将该剧列为2011年重点影视剧项目。该剧由中央电视台副台长高峰亲自挂帅担任出品人和总监制，为艺术严格把关。该剧将在中央电视台首映，全国及海外发行。全国政协原副主席叶选平同志还为该剧题写了片名并题词。
中央电视台高峰副台长表示，《东江魂》是广东军民坚持华南抗战的红色经典题材，完成这部巨制，是对所有在八年抗战中立下卓越功勋的东纵烈士、健在的老战士及家属和遗属的交待，是对广东人民和广大爱国侨胞一个交待，也是新的历史时期，文化企业理应担当的社会责任和文艺使命。他希望有更多的热爱文艺的本土企业参与本剧的拍摄，将《东江魂》拍成华南抗战第一剧，为广东省和东莞市的文化建设做出贡献。
该剧总制片人
俞才斌（姜帆）表示，为了让全国人民了解东纵抗战的革命历史，了解一个具有巨大经济活力和文化活力的广东，了解一个改革开放、求真务实、高效廉洁的新东莞，拍好《东江魂》，是一种文化承担。他认为企业能够参与东莞市的文化建设，是一件值得骄傲和自豪的事情。当前，该剧的前期筹划工作正在推进，希望有企业能够积极参与本剧的加盟合作，也希望政府继续提供强有力的支持。总制片人
俞才斌（姜帆）表示，若有东莞市委和市政府领导的支持，有央视和中影集团的合作，有更多的热心我市文化建设的企业参与，《东江魂》一定能拍摄成一部广东版的《亮剑》。
俞才斌（姜帆）还认为，政府扶持企业进行影视创作和人才培养，是一种具有创新性的文艺建设新思路和文化建设新模式。无论是东莞人，还是新莞人，都应关注东莞今日的文化建设，看东莞、写东莞、积极宣传东莞，让“东莞文化模式”在全国形成重要影响。
1938年9月，日寇为了策应其进攻武汉的作战阴谋，实现速战速决占领全中国的目的，密谋制定了一个“波字号作战计划”。日军大本营为此集结了8万多兵力，并调配了100余架飞机，500多艘舰艇，组成了南支派遣军。10月11日凌晨，日军兵分三路从大亚湾、虎门偷袭。适逢“国庆”，国民党军队毫无察觉，日军得以顺利登陆并长驱直入，仅仅10多天的时间，无恶不作，沦陷区的广大同胞，家破人亡，流离失所，苦不堪言。于是，建立了东莞大岭山和深圳阳台山两大
敌后抗日根据地，狠狠地打击了日本帝国主义，粉碎了日、伪、顽匪的一次次进攻和围剿。1943年，东江纵队成立后，他们驰骋华南，浴血东江，转战港九，深入敌后，营救文化精英，解救国际友人和盟军。切断了日军在南方的战备物资运输线，缓解了全国的抗战压力，成功地开辟了华南敌后战场。东江纵队最终成为南粤地区最重要抗日武装，1945年，朱德总司令将东江纵队、琼崖纵队与八路军、新四军并称为“中国抗战的中流砥柱”。