马来西亚东海岸经济区是继北马经济走廊和依斯甘达发展区之后明政府提出的又一重要经济开发区。该区横跨彭亨、登嘉楼（原名：丁加奴）、吉兰丹3州和柔佛州的丰盛港，占地面积66736平方公里，覆盖马来半岛（西马）51%的土地面积。其中吉兰丹一直由回教党执政（马来西亚其他12州均由“国阵”执政），是马来西亚全国唯一由反对党统治的州。

马来西亚政府十分重视对该区的开发建设，整体计划由马来西亚第一大国有企业（Government-linked Company）马国油（Petronas）牵头规划，并成立了以巴达维首相为首，由副首相、相关州的州务大臣、政府首席秘书、联邦政府和私人领域代表组成的东海岸经济区发展委员会，鼓励各界踊跃投资，确保1120亿马币的总投资额、涉及227项工程项目得以落实。来自政府和民间的投资比例大致为：联邦政府承担39%，国有企业占14%，私人投资20%，私人融资达27%。

开发项目主要集中在公共建设和旅游领域，其中交通等基础设施占43%，旅游占15%，教育15%，制造业9%，农业4%，其他占14%。服务业和制造业是其发展重点。

该区的开发将以众多专业园区吸引投资者，其中塑料圆、知识园、城中城、动画中心、农业城、商业交易所等将填补该区空白，成为超越其他两个经济区的亮点。

旅游业：重点推动居家工程（home-stay project），在未来12年内投资约160亿马币，推动半岛旅游、生态旅游、城市与文化传统旅游、跨国旅游和岛屿旅游等32个项目。仅此一项，预计将创造4万个就业机会。

石油天然气和石化工业： 重点发展环氧丙烷和乙烯类产品，推动石化产品多元化和下游产品的多样化。设立全国第一个塑料园区，该区域内计划带来2000个就业机会。

制造业：投资100亿马币，主要发展船舶、汽车等交通工具、机械、棕榈油、手工艺品、清真食品等，同时建立工业区和自由贸易区。

农业：重点发展包括渔业、家禽、谷物及其相关领域的加工业服务业，设立18个研究培育中心和全国第一个农业城。

卫生教育：成立英才中心（Center of Excellence）,提供咨询、教育、通讯、科技等服务，同时设立高等院校和知识园（Knowledge Park）。新建两家医院也将在建设期内投入使用。

交通运输业：积极加强运输设施建设，改善、扩建公路和高速公路，重点扩建三个州的3个机场和3个港口，其中登嘉楼的苏丹玛慕机场，将扩建停机坪和跑道，改造为国际机场，其他州的机场和港口也将相应更新增添设备，提高服务档次。

其他基础设施和建筑以防洪为主，解决东海岸人民面临的水问题。同时将建设更多娱乐、商用和住宅产业，增加政府廉价屋建设，满足不同层次消费者的需要。

根据三个州的地不同条件，开发重点有所不同：吉兰丹江建立贸易中心、重点发展教育；登嘉楼州重点发展旅游业、石油与天然气；彭亨州将以制造业为主，建立完整物流中心。此外，同时将畜禽养殖和水果、草药种植列为3个州的农业发展重点，但品种有所侧重。

马政府开发东海岸经济区的直接目的是增加区内人口、创造就业岗位和提高人民收入。根据政府设计的大蓝图，该区发展的整体目标如下：

人口：从2005年的390万增加到2020年的490万。

就业：创造561000个就业机会，使就业人口从现有的1357000增加到2020年的1917000。

收入：人均GDP从2005年的5860马币增至2020年的13510马币，增长5.7%。家庭收入从现有的2267马币/月增至2020年的5227马币/月。

1、执行时间不同：依斯干达（柔南）经济特区（Iskandar Development Region）为2006-2025年，北部经济走廊特区（Northern Corridor Economic Region）为2007-2025年，东海岸经济特区为（East Coast Economic Region ）2007-2020年。

2、覆盖范围不同：依斯干达（柔南）经济特区集中在柔佛州的南部；北部经济走廊特区覆盖地区为吉兰丹、登嘉楼州和彭亨州的部分地区；东海岸经济特区横跨彭亨、登嘉楼、吉兰丹3州和柔佛州的丰盛港。

3、领导机构不同:依斯干达（柔南）经济特区的主要领导机构是柔佛州政府下属的柔南发展局；北部经济走廊特区的主要领导机构为有关州的州务大臣及首席部长组成的执行委员会；东海岸经济特区规格最高，领导机构为以巴达维首相为首，由副首相、相关州的州务大臣、政府首席秘书、联邦政府和私人领域代表组成的东海岸经济区发展委员会。

4、牵头企业不同：依斯干达（柔南）经济特区由国库控股公司牵头，北部经济走廊特区由森那美集团牵头，东海岸经济特区由马来西亚国家石油公司牵头。

5、目标投资主体不同：依斯干达（柔南）经济特区重在吸引外资和跨国联营业务；北部经济走廊特区鼓励本地企业及小业主参与投资与合作；东海岸经济特区政府提供资金，鼓励本地企业参与。

6、主导项目不同：依斯干达（柔南）经济特区以油质化工和信息产业为主，着重建立国际商贸及服务中心；北部经济走廊特区以发展农业，改善农民生活为目标；东海岸经济特区主导项目集中在石油与天然气和制造业，以旅游、教育等服务业带动整体发展。