东海道新干线隶属于东海旅客铁道，是一条连接东京都的东京站与大阪府的新大阪站的高速铁路。东海道新干线不但是日本第一条高速铁路路线，也是全球第一个投入商业营运的高速铁路路线。因多数列车班次与山阳新干线直通运行，故时常被合称“东海道·山阳新干线”。1964年10月1日通车时由日本国有铁道经营，1987年国铁分割民营化后由东海旅客铁道接手。

轨距：1,435毫米（标准轨）

站数：17个（包括起终点站）

信号场数：2个

复线路段：全线

电气化路段：全线（交流电25,000 V、60 Hz、架空接触网）

运行方式：按照车内信号的ATC方式

保安装置：按照车上主体型数码式的ATC-NS

道床：有砟轨道

车辆基地

运转指令所（车务控制中心）：新干线综合指令所

列车运行管理系统：新干线运行管理系统（通称 COMTRAC：Computer aided Traffic Control System）

路线结构组合：路基 53%、桥梁 11%、高架桥 22%、隧道 13%

东京站－岐阜羽岛站间为新干线铁道事业本部直辖，米原站－新大阪站间为其下部组织关西支社管辖。

N700系：详见新干线N700系电力动车组

N700S系：详见新干线N700S系电力动车组

0系：详见新干线0系电力动车组

100系：详见新干线100系电力动车组

300系：详见新干线300系电力动车组

500系：详见新干线500系电力动车组

700系：详见新干线700系电力动车组

在1964年10月1日通车时，东海道新干线设有“光号”、“回声号”二种列车，1993年3月18日新设“希望号”并直通山阳新干线，2003年10月1日起希望号取代光号为东海道新干线主力车种。

“希望”（のぞみ，Nozomi）

希望号担任由东京至新大阪以及进入山阳新干线的特快列车（东海道新干线内中途只停东京、品川、新横滨、名古屋，京都及新大阪）。大部分班次均为此类列车，每小时最多12班。

“光”（ひかり，Hikari）

光号担任由东京至新大阪/冈山的快速列车，比希望号停车稍多。每小时2班。

“回声”（こだま，Kodama）

又称木灵。回声号担任由东京至名古屋/新大阪的各站均停列车，每小时2班。唯一没有与山阳新干线进行直通之班次。

2022年3月12日起（12-2-3）

图示

●：停车、▲：于其中1站停车、△：部分列车于其中1站停车、→：通过、◆：临时列车

＊：晨间光号延长至广岛到发，夜间光号、回声号分别截短至新大阪、名古屋到发。

在米原和京都站之间在2006年5月开工兴建南琵琶湖站，预计于2012年完成。然而，大津地方法院裁定栗东市发行的43亿5000万日元债券为非法发行，计划已于2007年10月取消。

1964年（昭和39年）10月1日，发行了纪念东海道新干线开通的面值10日元的邮票。

2014年（平成26年）12月，发行了东海道新干线开通50周年纪念的千元银币和百元硬币。