法国国立工艺学院是直属于法国国民教育部的国立高等学府，成立于1794年，属于法国高等教育中级别最高的“大机构”，地处法国巴黎市中心。法国国立工艺学院在教学科研领域一直保持着创新精神，迄今为止已培养出Paul Doumer和Alexandre Millerand两位法兰西共和国总统，世界级科学家尼古拉·卡诺和
塞内加尔总理Mohamed Dionne等都是该校知名校友。法国国立工艺学院在智能制造相关领域的技术创新、产业提升和产业创新方面积累了非常丰富的成功经验，该校的智能制造相关专业处于法国、乃至欧洲一流水平。
2014年11月，东莞理工学院李琳校长和法国国立工艺学院Olivier Faron校长签署合作办学协议，随后东莞理工学院成立了由分管校领导牵头、多部门参与的筹备小组。
2015年10月，东莞理工学院与法国国立工艺学院（CNAM）成功签署了联合科研平台合作协议和硕士联合培养协议，并颁发了CNAM东莞中心可授CNAM学位的证书，这将有力地支持东莞理工学院建设高水平理工科大学。
2016年3月，经与法方进行了多轮磋商与谈判，最终达成一致合作意向，正式向
中华人民共和国教育部提出申报。联合学院申报工作得到了广东省政府及相关部门的大力支持，
广东省人民政府和
广东省教育厅分别致函教育部支持东莞理工学院和法国国立工艺学院合作创办中外合作办学机构。7月22日，广东省教育厅邢锋副厅长和李金俊处长专程前往北京参加由教育部组织的专家集中评议和项目答辩会，并在会上郑重承诺将大力支持联合学院的建设工作。之后，筹备小组根据教育部有关司局以及评审专家先后提出的评议意见，对合作方案进行了多轮交流及修改完善。东莞理工学院与法方进行了反复的谈判和沟通，对评议意见逐条进行整改和落实，并向教育部提交四轮整改报告，最终达到了教育部标准要求。
2017年3月，教育部向
广东省人民政府发函，批准东莞理工学院与法国国立工艺学院合作设立非独立法人的中外合作办学机构“东莞理工学院法国国立工艺学院联合学院”。6月16日，东莞理工学院法国国立工艺学院联合学院揭牌成立。
联合学院引进法国先进的工程师培养理念，首先在智能制造相关的通信工程、软件工程和
机械设计制造及其自动化三个专业开展中法合作办学，利用法国国立工艺学院在三个专业的学科优势，全面整合东莞理工学院教学资源，与国际高等教育接轨，培养具备国际竞争力的专业人才。
学院采取小班化、全英语的教学模式。学院超过三分之一的课程由法国国立工艺学院的教师授课。学生毕业时达到要求的，除了获得中国
普通高等学校学士学位证书外，还可获得由法国国立工艺学院颁发的学位证书。联合学院的设立将有利于东莞理工学院相关学科的建设，并加快推进东莞理工学院国际化办学进程。
东莞理工学院与法国国立工艺学院依托联合学院，建立双注册、双学位的合作模式，在智能制造相关的通信工程、软件工程和机械设计及其自动化三个专业开展合作。东莞理工学院将借助法国国立工艺学院的优质高等教育资源，全面整合自身教学资源，引进先进成熟的工程师培养模式，加快与国际水平的专业教育接轨，逐步形成既有中国特色又有国际标准的工程教育新模式，切实为地方经济发展培育具备国际视野的高素质工程师人才，推动东莞智能制造加速发展。同时，中法联合学院将成为世界级的人才培养和文化交流平台，成为中法两国年轻人感受科学智慧的场所。