大牛在洪水中救了多人因体力不支被困在一棵树上，一艘满载灾民的船从此经过，但再要搭人就会有危险，河木桩在船上忍心撇下大牛，大牛为了救他命丧洪水。后来河木桩获救，被安排在柳叶嫂家，当他得知大牛的事后，悔恨自己的贪生之举，竭力想补偿柳叶嫂一家。他的真诚感动了柳叶嫂和她瞎眼的婆婆和孩子，化解了怨恨，柳叶嫂不愿河木桩内疚一辈子，让他离开，河木桩带着希冀回家了。
古老的文明是从人类与洪水的斗争开始的。无论是我国的大禹治水传说还是西方的诺亚方舟故事,都说明了在远古洪荒时代人类已经开始了与洪水抗争的事实。两个故事在东西方千古流传，经久不衰,积淀了各自的文明，饱含了中西文化的差异，演绎了多彩的文化世界。如果说诺亚方舟故事中，上帝对人类的惩罚和庇护体现的是神的力量，那么大禹治水的故事，则体现了人的力量。对于跟洪水的斗争，中西方两个不同的故事，有着神救和自救的差别，但却存在着一个共同的事实，那就是洪灾的可怕，人在与自然斗争中,需要他人(上帝和英雄)的救助,更需要人的自救。由
潇湘电影集团摄制的《两个人的船》取材于湖南郴州某受灾区，真实地再现了灾区灾后自救的场面。影片以灾区人民艰苦奋斗、自力更生、重建家园为大背景，以洪灾过后的两个家庭为载体，主要表现灾后人们的情感交流，以及在灾后重建家园的过程中，人与人之间的矛盾纠纷、利益冲突。反映了灾难过后，人们互相搀扶、互相关爱的一种和谐的人文精神。将视角投射到普通人身上，将镜头对准灾后人们琐细的日常生活，将触角延伸到人物的内心深处，虽然影片只是攫取柳叶嫂一家和河木桩两个典型，展现的却是人类自救和救他的美德，让我们看到坚忍、博爱、顽强、善良、朴实、宽容、乐观等传统美德在修复灾后人类伤痕累累的心灵，放射出耀眼的光芒。《两个人的船》这部影片别出心裁地将船镶入片名，将小木船贯穿影片始终，可见小木船在这部影片中承载着特殊的含义。