严家显，男，江苏吴县人，1906年生。1931年
金陵大学毕业后入
燕京大学研究院深造，获理学硕士学位，继赴美国留学，获明尼苏达大学昆虫学博士学位，因学业成绩优异，曾两度获该校“金钥匙”奖。抗战爆发后，先后担任武汉大学、
广西大学教授和广西省政府技正（相当于总工程师）、广西省农业督导专员等职。1940年6月应聘来闽创办省立农学院，时年34岁。1944年7月他卸任后，受聘为复旦大学农学院院长。解放初期参加筹建
中国人民解放军军事医学科学院，并担任该院昆虫系主任。于1952年3月12日在上海逝世，终年46岁。哥哥为曾任台湾政坛元老严家淦。女儿为现任全国人大常委会副委员长，民进中央主席严隽琪。
1940年6月，34岁的他应聘来福建省永安县黄历村创办省立农学院。正值抗战时期，经济、物资匮乏，严院长殚精竭虑，备极辛劳。在当时经济支绌之时，不惜以高薪重聘国内专家学者到院任教；
严院长在四年任职期间，为学校的创建和发展，精心筹划，注重实施，严格治校，严谨治学，使学校工作得以在较短时间内步入正轨。在艰苦困难的环境里，为社会造就了一批有用人才，并且带出了一支有较好素质的教师队伍和良好的校风学风，为学校后来的发展打下了基础。严院长在工作上认真负责，严格要求，在生活上与大家同甘苦，住在黄历村冯氏祠堂，跟老师同学打成一片。他在百忙中也安排上课，同学们说他学问很深，讲课生动，绘图逼真，教学效果好。严院长为发展农业教育事业不遗余力的可贵精神和善为人师的良好风范，深得大家的敬仰。
2010年9月6日，
福建农林大学在福州举办福建省立农学院建院70周年纪念活动，纪念
抗日战争胜利65周年。此次纪念活动将福建省立农学院创办人、著名昆虫学家、教育家严家显铜像永久安放在福建农林大学逸夫图书馆前，号召师生们学习继承严家显院长的高尚思想和崇高风范。