丫，汉语常用字（一级字），读作yā，象形字，最早见于《说文》小篆。本义指物体上端分叉的部分；“丫”是分叉的部位，表示次要的、不受重视的，因此，“丫”也借用来指丫头，指女孩子或旧时供使役的女孩儿。
“丫”，象形字。字形像物体上端分叉形。《广韵》：“丫，象物开之形。”“丫”的本义指物体上端分叉的部分。作此义解时，异体字有“枒”和“桠”。“枒”有“木”、“牙”构成，“木”表示树木，“牙”为“芽”省字，为嫩芽、发芽。树木的新芽可生长为分枝，故“枒”字从木、从芽省。“桠”字从“亚”，“亚”表示处于次要位置，为次要、次生。枝桠分出的小叉相对于主干是次要的，是从主干上次生出来的。
“丫”是分叉的部位，表示次要的、不受重视的，因此，“丫”也借用来指丫头，指女孩子或旧时供使役的女孩儿。这反映了旧时重男轻女，男主女次的社会现象；也形象地描绘了旧时女孩惯于梳枝丫状发髻的特点。在口语中，“丫”运用得更加普遍，比如口语中的“脚丫”，因为脚趾是足部的分支，故称。“撒丫子”指拾腿走开或奔跑，有开溜的意思。
“丫”不见于
甲骨文，通常被用于口语当中，在表示树木以外的意思，尤其是表示人的时候，“枒”或“桠”不能替代“丫”，这说明表示树枝的“丫”和表示人或其他事物的“丫”本来是两个字，只是简化之后才被合并在一处的。
亚，丑也。此亚之本义。亚与恶音义皆同。故诅楚文亚駞。礼记作恶池。史记卢绾孙他之封恶谷。汉书作亚𠔌。宋时玉印曰周恶夫印。刘原甫以为卽条矦亚父。象人局背之形。像丑恶之状也。衣驾切。古音在五部。贾侍中说㠯为次弟也。别一义。易上𣪠。言天下之至啧而不可恶也。荀爽恶作亚。云次也。尙书大传。王𦫵舟入水。𡔷钟恶。观台恶。将舟恶。郑注。恶读为亚。亚、次也。皆与贾说合。凡亚之属皆从亚。
《
广韵》《
集韵》《正韵》𠀤於加切。音鸦。物之岐头。《六书统》：丫岐，物之耑。象其耑叉分形。《同文备考》：草木之枝，岐而上彻。