自1918—1920年间，中东铁路工人先后举行了四次全路大罢工。这四次全路大罢工，都是为反对以霍尔瓦特为首的沙俄残余势力而举行的。1920年初，在日本帝国主义势力的支持下，霍尔瓦特妄图对中东铁路的“一切军事行动一概统辖”，霍尔瓦特还擅自挪用铁路公款，向日本购买军火达10亿日元，以致拖欠工人工资两个月未发，使工人生活无法维持，终引发了中东铁路工人的驱霍大罢工。

1920年初，在日本帝国主义势力的支持下，霍尔瓦特妄图对中东铁路的“一切军事行动一概统辖”，霍尔瓦特还擅自挪用铁路公款，向日本购买军火达10亿日元，以致拖欠工人工资两个月未发，使工人生活无法维持，终于引发了中东铁路工人的驱霍大罢工。工人们庄严声明：“霍氏一日不去，路工一日不开。”这次规模空前的罢工得到了哈尔滨各界民众的支持，商人罢市，士兵集会，要求剥夺霍尔瓦特的权力。

前三次全路大罢工发生在1918—1919年间，第四次全路大罢工发生在1920年3月13日。1920年3月12日，是俄国资产阶级二月革命3周年纪念日。这一天，在哈尔滨俄国布尔什维克组织100多名俄国职工代表于铁路俱乐部召开大会，宣布次日举行中东铁路第四次大罢工，领导人由明斯克尔担任。罢工中，中俄工人散发中文传单，揭露霍尔瓦特沙俄残余分子罪行。号召工人们团结起来，把霍尔瓦特赶下台，罢工坚持四天。

1920年3月16日，中国派兵进驻中东铁路，解除俄军警武装，霍尔瓦特被赶下台， 4月逃往北京。当年11月，中国政府正式免去他中东铁路会办和局长职务。1937年5月，霍尔瓦特死于北京。

自1918—1920年间，中东铁路工人先后举行了四次全路大罢工。

霍尔瓦特的全名叫狄米特里·列奥尼德维奇·霍尔瓦特，1859年出生于俄国乌克兰的波尔塔瓦省列明楚格市的一个旧贵族家庭。1878年，他毕业于尼克拉耶夫斯克工程学校，后被派到作战部队担任少尉。1885年被派到中亚地区修筑外里海铁路，曾因修建阿姆河木桥而崭露头角，升任中亚及乌苏里铁路局局长。他的妻母与沙俄皇后有亲属关系，霍尔瓦特因此倍受青睐，青云直上。中东铁路正式通车运营时，他以上校军衔出任铁路管理局局长，后晋升中将。

霍尔瓦特对铁路工人的残酷管制，引起了强烈的不满。1905年11月，哈尔滨铁路总工厂的工人举行罢工，要求解除军管，实行8小时工作制。霍尔瓦特答应第二天解决，其实是欺骗手段，工人们识破后包围了铁路局大楼。霍尔瓦特只得从后门溜走，然后调来大批军警镇压工人。哈尔滨开埠通商后，日、美、英等国势力渗入，打破了沙俄的独霸局面。1907年，霍尔瓦特未经中国政府同意，擅自公布了《公议会章程》，并决定将现南岗和道里的部分土地和一些企业、机构拨归哈尔滨自治公议会管辖。在他操纵下，1908年成立了哈尔滨市自治会和市董事会，这两个会的所有重要决议，均需经过铁路公司认可后方能实行。作为铁路公司在华的代理人，霍尔瓦特大权在握。

1917年俄国十月革命后，前沙俄贵族地主、高级军官及资产阶级分子纷纷逃往哈尔滨。第二年，哈尔滨的前沙俄分子在霍尔瓦特的策划下组织了一个所谓的“远东拥护祖国和宪法会议委员会”，万余名前沙俄逃亡者视霍尔瓦特统治下的哈尔滨铁路附属地为“避难所”。1918年4月，霍尔瓦特去北京参加中东铁路股东会议。此间，为取得协约国的支持，他与协约国驻北京代表频繁接触。回到哈尔滨后，他以“护路”为名招募军队，成立了所谓的“远东义勇团”(又名救国会)。

明斯克尔，1891年出生于乌克兰基辅的一个工人家里。1911年他20岁时加入俄国社会革命党。一年后，因从事秘密的革命活动被捕，被沙皇政府判处终生流放西伯利亚。在流放期间，他结识了一些社会民主工党人，了解到马克思主义学说。1917年3月，明斯克尔在伊尔库茨克被选进了工农苏维埃。十月革命后，在俄国布尔什维克领导下，积极参加了镇压伊尔库茨克士官生的反革命叛乱，因此被社会革命党开除党籍。1918年明斯克尔当选为西伯利亚苏维埃第一次代表大会代表，会上被选为中西伯利亚苏维埃中央执行委员会委员。同年8月，由于白匪逼进伊尔库茨克，他与其他一些人撤退到赤塔，白匪军占领赤塔后，他转入地下活动。1918年11月辗转到了符拉迪沃斯托克，在那里加入了布尔什维克。1919年1月，明斯克尔被白匪军的反间谍机关逮捕入狱，一直被关押至1920年1月底，后被游击队营救出来，不久，明斯克尔被俄共(布)滨海边区委员会派到哈尔滨，在中东铁路工人中开展革命活动，并作为俄共(布)滨海边区委员会的全权代表，领导哈尔滨俄国布尔什维克组织。

明斯克尔到哈尔滨后，着手整顿了中东铁路俄国职工联合会组织，将分散的50多个各行各业的工会组织，于2月6日成立了中东铁路职工联合会总会，并以总会的名义，向驻哈尔滨的各国领事发出《通知书》，该《通知书》写道：吾人要求铁路当局者如下：

《通知书》还庄严宣布：铁路坐办霍尔瓦特必须将前列的要求全部允许，方可达此目的，否则“铁路署内之俄人，陷入穷境铤而走险，本职工联合会不能再负维持之责也。”

在领导了第四次全路大罢工后不久，根据俄共(布)中央委员会远东局的决定，明斯克尔离开哈尔滨，去伊尔库茨克共产国际远东书记处工作，担任舒米雅茨基的副手。