中国足球协会乙级联赛（英语：Chinese Football Association Division Two League, 简称：中乙联赛）成立于2004年，是中国第三级别的足球职业联赛。

中国足球协会乙级联赛前身为1956年始办的全国足球乙级队联赛，首届赛事有12支球队参加，并实行甲、乙球队升降级办法。随后全国足球乙级队联赛参赛规模迅速扩军，1958年参赛球队增加至65支。1961年至1963年及1966年至1977年，全国足球乙级队联赛曾两度中断。1978年起，全国足球乙级队联赛恢复。1989年，全国足球乙级队联赛变为第三级别联赛。

2003年年底，中国足球协会启动了联赛体系改革，中乙联赛成为继中超和中甲之后的中国第三级别足球联赛。2004赛季，上海九城夺得改革后首届中乙联赛冠军。

2005年11月3日，2005赛季中乙决赛，南昌八一足球俱乐部以2-1战胜北京宏登足球俱乐部获得冠军，两队携手冲甲。

2006年11月2日，2006赛季中乙决赛，北京理工足球俱乐部又在决赛中3-0完胜哈尔滨毅腾足球俱乐部，以乙级联赛全国冠军的身份进军中甲。更值得一提的是，北理工大队在昨天的比赛中完成了一次超水平发挥，学生球员们的潜力尽显无遗。

2007年11月25日，2007赛季中乙决赛，老帅徐根宝率领的上海东亚足球俱乐部以2-1逆转战胜翟彪率领的四川足球俱乐部，一举夺得该赛季乙级联赛冠军，安徽九方足球俱乐部以总比分5-2击败广西天基足球俱乐部，成为第三支晋级中甲的乙级队。

2009年11月28日，2009赛季中乙总决赛冠军争夺战在云南省昆明市星耀体育城内场开战，湖北绿茵和湖南湘涛这对湘鄂兄弟为本年度中乙冠军展开厮杀。经过90分钟的鏖战，双方1-1战平。随后的点球大战中，湖北队进球功臣梅方和老将王文华先后射失点球，湖南队四罚全中，最终湖北点球大战2-4告负，总比分3-5获得2009中乙总决赛亚军，湖南队点杀湖北绿茵夺冠。在同时开战的另外一场比赛里，北京八喜4-2战胜杭州三超，获得2009中乙总决赛第三名。

2011赛季开始，中乙联赛允许除了职业足球俱乐部外的各省市区全运会球队参赛。

2015赛季，中乙联赛的报名资格进行了调整，只有通过中国足球协会业余联赛的球队才有资格报名参赛。

2017赛季，中乙联赛的赛制进行了重大调整，从之前的预赛（南北赛区）和决赛两个阶段，改为预赛（南北赛区）和季后赛两个阶段。季后赛又细分为决赛、排位赛和附加赛。

2020赛季，中国U20国家队首次参加中乙联赛。2022赛季，中乙联赛共有18支球队参赛，比赛分为两个阶段。第一阶段，18支球队分为3组进行组内双循环比赛，每个赛区的前两名进入冲甲组，其他球队进入保级组。第二阶段，各组球队再进行单循环比赛，冲甲组前三名将直接升入中甲联赛，而保级组的第六名则直接降级。

2023赛季中乙联赛，重庆铜梁龙获得冠军、大连智行获得亚军，获得2024赛季中甲联赛参赛资格。

2024赛季，中乙联赛由原来的16支球队扩军至20支球队，获得2023赛季中冠联赛前4名的球队以及当赛季U21联赛冠、亚军球队，共6队升入新赛季中乙联赛。9月22日，2024赛季中乙联赛第24轮比赛，联赛领头羊广东广州豹在主场2-0战胜山东泰山金钢山，提前4轮夺得本赛季中乙联赛冠军，升入中甲联赛。

2024年12月19日，足协官方发布2025赛季竞赛日历。中乙联赛于3月22日开赛，于10月26日结束。

2024赛季，中乙联赛由原来的16支球队扩军至20支球队，比赛采用分区制与主客场制相结合的赛制，20支参赛球队首先被平均分配在两个大区内，每个大区10支球队首阶段将在本区域内进行相互间18轮主客场比赛。各大区前5名球队（共10队）、后5名球队（共10队）将分别参加第二阶段争冠组、保级组赛事。在第二阶段赛事进行期间，各队仅与未曾在首阶段遭遇的5支球队分别进行两回合比赛。每支球队分别参加28轮比赛，各队将依据两阶段综合战绩来排定全季最终的名次。

申请中乙联赛准入资格的俱乐部，应使用中国足协信息化平台，并在系统规定的时间节点前提交各项准入材料。准入材料包括《俱乐部全额支付球员薪酬确认表》《俱乐部全额支付工作人员薪酬确认表》《俱乐部国际欠薪及相关债务案件自查确认表》《俱乐部债务清偿承诺书》等。

另外，根据中国足协2023年颁布的新规定，中乙联赛准入球队，还应满足以下要求：

1.拥有一只一线队；

2.下设至少4支不同年龄层次的青少年梯队；

3.四支不同年龄层次的青少年梯队，分别为U17、U15、U14、U13；

4.每支球队至少注册球员18名，并且代表俱乐部参加相应级别官方赛事；

5.球员的注册单位应为本俱乐部，而非其他俱乐部或法人；

6.每支球队都应有具体的训练和发展计划，相关的计划应由专业人士进行管理和运行。

以2024赛季中乙联赛为例，联赛转会窗开启时间为2024年1月4日至3月8日，和2024年6月17日至7月15日。中乙联赛球队不得引进外援；新转入国内球员没有名额限制；港澳特区和台湾地区球员的转会与注册参照《中国足协关于港澳特区和台湾地区球员参加2018年职业联赛有关规定的通知》的有关内容办理；入籍球员按照国内球员身份进行转会与注册。

中国足球乙级联赛采用升2降2的升降级制度，第2阶段冲甲组前2名晋级中国足球甲级联赛，中乙联赛第2阶段保级组最后2名降入中国足球协会会员协会冠军联赛。

中国足协于2006年初通过网络公开向社会征集中乙联赛标志（LOGO），截止到2008年初，共收到应征稿件近80份。经过严格的挑选程序，最终确定由厦门日报社美术编辑陈聪荣设计的标志为中国足球协会乙级联赛标志。

中乙联赛奖牌有金银铜三种，分授冠亚季军。以2010年奖牌为例，其正面有“中国足球协会乙级联赛”字样和中乙联赛的标志，背面有“第一名”等名次字样和年份。获得年度中乙联赛前三名的俱乐部球队，各颁发奖牌40枚。

中乙联赛的冠军奖杯正式名称是“中国足球协会乙级联赛冠军杯”，简称“中乙联赛冠军杯”。该奖杯是流动奖杯。获得年度联赛冠军的俱乐部球队名称将刻在流动奖杯上。

2016年，北京同道伟业体育科技有限公司在拿下中乙5年版权。2017年，中乙联赛冠名更改为2017同道伟业中国足球协会乙级联赛。