中先代之乱，是发生在日本
建武年间的一次北条残党的叛乱，叛乱虽然是小叛乱，最终也被镇压了下去，但是，其带给后世影响之深，范围之广，可以说是日本历史上最为著名的叛乱之一，这场叛乱，间接导致了
足利尊氏的反叛，进而加速了
建武朝的覆灭。
正当农民、武士对镰仓政权普遍不满，镰仓幕府日益衰落的时候，京都天皇及公卿贵族认为复兴旧政权的时机已到而跃跃欲试。阴谋复旧的核心人物是后醍醐天皇（公元1318年—公元1339年在位）。他于公元1318年即位，不久便废院政实行亲政，再兴记录所，企图重现延喜、天历时“代呼”这一“圣代”，以此为目标开始了紧张的倒幕活动，为此，他极力推崇镰仓中期传入的朱子学，召禅僧玄惠入宫讲解《新注》，企图以朱子学所鼓吹的“
三纲五常”、“大义名分”来激励朝臣气节，为其复兴旧王朝效力。他还摄用玄惠的门徒北田亲房（公元1293年—公元1385年）和日野资朗（公元1290年—公元1332年）、日野俊基（?一公元1332年）等儒臣。这些人或为天皇拟定倒幕计划，或秘密奔赴各地，向不满幕府的武士兜售朱子学，进行倒幕活动。
后醍醐之天皇之所以要如此坚决倒幕，也是和当时他要立即解决与幕府有关的皇位继承问题密切相联的。“承久之乱”以后，决定皇位继承和决定上皇担任院政的大权都操在幕府手中。公元1242年根据
北条泰时的指示，
后嵯峨天皇（公元1242年—公元1246年在位）即位，其后由深草天皇（公元1246年—公元1259年在位）、
龟山天皇（公元1259年—公元1274年在位）兄弟相继即位。此后便出现两个皇统——“持明院统”与“
大觉寺统”，由此产生了所谓皇位继承问题。朝廷也分成两派。几经周折，再经五届天皇之后，文保元年（公元1317年）在幕府提议下，三方通过了两统交替即位的“两统迭立”方案。据此，确定当时的皇位由大觉寺统的后醍醐天皇继承，并确定立
后二条天皇的皇子为后醍醐天皇的皇太子，这就剥夺了后醍醐天皇皇子的皇位继承权。于是后醍醐天皇认为，要解决这个问题只有打倒幕府，别无他途。
后醍醐天皇拟就了使用畿内武士和僧兵袭击六波罗的倒幕计划，但计划于正中元年（公元1324年）泄漏，日野资朝、日野俊基被捕。（史称“
正中之变”）此后，后醍醐天皇又重拟，亲赴南都（奈良）北岭（京都）各大寺院，拼凑倒幕武装，并对各国武士和“恶党”做工作。但这次计划于元弘元年（公元1331年）又败露，结果他本人被幕府流放到隐岐岛（岛根县海上）。
北条高时立持明院统量仁亲王为天皇，是为
光严天皇（“
元弘之变”）。这时
近畿和中国地方等地的反北条氏势力已经纷纷起事，“恶党”蜂起，同地头、庄官作战，或联合起来反抗上级领主。索以“地侍”首领闻名的河内（大坂府）
楠木正成（公元1294年—公元1336年）也已起来战斗。他先后据守河内的赤坂城、千早城，重创幕府军。在大和国，许多农民变成“野伏”（“强盗”），干扰幕府的粮路，截杀撤退的武士。在战乱日益扩大的情况下，正庆3年（公元1333年）2月后醍醐天皇在
伯耆国（鸟取县）武士
名和长年的营救下，逃出了隐岐。同年，幕方的征讨大将足利高氏（公元1305年—公元1368年）在赴伯耆途中突然举起叛旗，把近畿地方的武士组织起来。5月7日消灭了幕府在京都的六波罗探题，占领京都。与此同时，九州、四国的武士分别消灭了幕方的九州探题和
长门探题。上野豪族
新田义贞（公元1302年—公元1338年）也举起叛旗，率关东武士攻陷镰仓。时为公元1333年5月22日，北条高时及其一族自杀。镰仓幕府在农民和不满幕府的武士们的打击下灭亡了。
中先代之乱：建武政权时，北条时行欲恢复镰仓幕府所发生的战乱。1333年推翻镰仓幕府后。建武二年，北条氏利用
后醍醐天皇推行新政的失误，北条残党联合公家的西园寺公宗企图暗杀后醍醐天皇，计划失败后,其残党在各地纷纷起事，企图恢复北条的统治。其中以北条高时之子北条时行势力最大。1335年7月北条在信浓地方豪族诹访赖重等支持下举兵，聚集各地残党，足利尊氏的弟弟足利直义当时镇守镰仓,形势危急,北条残党在武藏地区大败相模守
足利直义的军队，攻下镰仓。8月，尊氏急领大军东征，收复镰仓，诹访赖重等自杀，北条时行逃亡。因时行占领镰仓后，称父高时以前为先代，而自称中先代，史称中先代之乱。
建武中兴的本意是好的，后醍醐天皇以汉光武帝刘秀的年号为年号就可以看见后醍醐天皇内心的改革之意有多么强烈，可惜，空有志向而能力不足，在建武中兴中，后醍醐天皇一方面只重用京都方面的贵族，另一方面，又故意忽视，甚至打压在镰仓幕府的覆灭中起到关键作用的武家，各地武士怨身载道，北条时行正是利用了此种心理，才让一场小小的叛乱竟波及关东八国，这不得不引人深思。
后醍醐天皇建武中兴的一系列方针都远远超出了那个时代，并且，因为镰仓幕府的教训，后醍醐天皇在羽翼未丰之时就想把权力全部加于己身，可以说，他不仅无视了武家社会的惯例，还无视广大社会的惯例，这种做法导致人们纷纷主张自己曾经拥有过的一切权利，使混乱波及了社会深层。