前身为1964年成立的上海市委写作班，主要是为响应中央批判修正主义撰写大批判文章而成立的写作班子。写作班以“丁学雷”（意为写作班在办公的丁香花园里学习雷锋）、“罗思鼎”（意为做一颗永不生锈的螺丝钉）为笔名发表文章。1966年12月，在张春桥、姚文元的直接授意下，市委写作班由党支部书记徐景贤带领，“集体造反”，发起成立“市委机关造反联络站”，成为张春桥、姚文元在上海“一月夺权”最重要的工作班子，积极参与打倒上海市委的夺权活动。1967年4月后，由原市委写作班成员组成，成立专题写作组和大批判写作组。1968年8月，两个写作组撤销。9月，以原骨干朱永嘉、王知常、肖木为核心，成立《红旗》杂志上海组稿组。1971年7月，张春桥、姚文元提议正式成立上海市委写作组，由朱永嘉、王知常等六人组成核心，写作组下设历史、文艺、哲学、经济、自然辩证法、秘书共六个组，有正式固定成员40余人，另以借调使用、培养“理论骨干”、相互协作等名义扩充人员，到1976年，实际工作人员近300人。张春桥、姚文元从人员组成、重大选题、文章观点等方面，直接指挥市委写作组的活动。写作组实际上成为上海新闻、广播、出版、文化、电影等意识形态部门的领导机构，还插手教育、工交、财贸、郊区、知青办等系统。编辑出版有《学习与批判》《朝霞》《摘译》《自然辩证法》《教育实践》等八种刊物。上海市委写作组是张春桥、姚文元直接掌握的制造极左思潮和舆论的最重要组织之一，以“丁学雷”“罗思鼎”“齐永红”“石一歌”等笔名，与江青等人在北京控制的“梁效”（清华、北大大批判写作组）、“初澜”（文化部大批判组）、“唐晓文”（中央党校大批判组）等南北呼应，在批林批孔、评法批儒、评《水浒》以及所谓“反击右倾翻案风”中，大搞影射史学和阴谋文艺，攻击周恩来、邓小平等领导人，鼓吹“老干部等于民主派，民主派等于走资派”，影响极坏。1976年10月，江青集团被粉碎，上海市委写作组积极参与武装叛乱阴谋活动。随着中央改组上海市委，上海市委写作组解散。