中央派出的领导西南地区包括四川（1952年8月成立中共四川省委）、云南、贵州、西康四个省委和重庆市委工作的部门。机关驻重庆市。1949年10月，中共中央西南局成立。根据中央指示，邓小平任第一书记，刘伯承任第二书记，贺龙任第三书记。1954年4月，中央政治局扩大会议决定撤销大区一级党政机关。12月，中共中央西南局撤销。1960年10月，根据中央政治局决定，中共中央西南局重建。中央任命李井泉为第一书记。中共中央西南局领导四川、云南、贵州省委和西藏自治区党委。机关驻成都市。1966年11月，受“文化大革命”运动冲击，中共中央西南局停止工作。