中华人民共和国国防部副部长，是中华人民共和国国防部仅次于部长的行政长官。中华人民共和国国防部不设副部长。
中华人民共和国国防部副部长，是中华人民共和国国防部仅次于部长的行政长官。中华人民共和国国防部不设副部长。
历史上均由中国人民解放军现役将领担任。曾任国防部副部长的有粟裕、黄克诚、陈赓、谭政、萧劲光、罗瑞卿、王树声、许光达、许世友、刘亚楼、杨得志、萧克、李达、廖汉生。
1954年9月，第一届全国人大第一次会议决定，在国务院设立国防部长一职，由主持中央军委日常工作的彭德怀担任。同时，中共中央决定，由中共中央军事委员会领导全国武装力量，国防部只是军委的对外名义。因此，从成立之日开始，国防部便不是一个实体机构。然而，对于这样一个虚化的国防部，却在成立的2个月后，又任命了7位副部长：黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、萧克、李达、廖汉生。但他们在被任命为国防部副部长的同时，继续担任着原有的职务：
黄克诚：中央军委秘书长、副总参谋长
谭政：总政治部副主任
肖劲光：海军司令员
王树声：1955年3月起正式出任总军械部部长
萧克：1955年4月起正式出任训练总监部副部长兼战斗训练部部长
李达：1955年4月起正式出任训练总监部副部长兼计划和监察部部长
廖汉生：西北军区副政委
从1957年下半年开始，全军的掀起了“反教条主义”运动，南京中国人民解放军军事学院和中国人民解放军训练总监部成为这场政治运动中的“重灾区”。1958年5月27日至7月22日，军委召开扩大会议，来自军事学院和训总的刘伯承、叶剑英、萧克、李达、陈伯钧、宋时轮等，以及与这两个单位并无直接关系的总参谋长粟裕都受到点名批评。军队高层开始了建国以来第一次较大规模“洗牌”，国防部副部长也进行了第一次调整。
1958年9月，萧克和李达被撤销训总的领导职务的同时，国防部副部长的职务也被撤销。次年，萧克和李达分别被调到王震的农垦部当副部长和贺龙的国家体委当副主任。同年12月，被撤销总参谋长职务的粟裕被任命为国防部副部长和军事科学院副院长。此后，粟裕因病长期休养，逐渐淡出军中事务。
此时有6位国防部副部长，分别是：
黄克诚：中共中央书记处书记、中央军委委员、中央军委秘书长、总参谋长
谭政：中共中央书记处书记、中央军委委员、总政治部主任
肖劲光：中央军委委员、海军司令员
王树声：中央军委委员
粟裕：中央军委委员、军事科学院副院长
廖汉生：军事学院院长
1959年8月18日至9月12日，中共中央军委召开扩大会议，揭批彭德怀、黄克诚的“反党罪行”和“资产阶级军事路线”。9月17日，第二届全国人民代表大会常务委员会第九次会议决定，任命林彪兼任国防部长、罗瑞卿兼任总参谋长，同时免去彭德怀兼任的国防部长职务和黄克诚的总参谋长的职务。9月16日，国务院任命罗瑞卿、谭政、萧劲光、粟裕、陈赓、王树声、许光达、许世友、刘亚楼、廖汉生为国防部副部长。这是国防部成立5年以来，再次集中任命副部长。他们当时担任的军内主要职务是：
罗瑞卿：中央军委秘书长、总参谋长
谭政：中央军委常委、总政治部主任
萧劲光：中央军委委员、海军司令员
粟裕：中央军委委员、军事科学院副院长
陈赓：中央军委委员、军事工程学院院长
王树声：中央军委委员、军事科学院副院长（1959年11月起）
许光达：中央军委委员、装甲兵司令员
许世友：南京军区司令员
刘亚楼：中央军委委员、空军司令员
廖汉生：北京军区政治委员
1960年9月14日至10月24日，中央军委召开扩大会议，对总政治部主任谭政展开了批判，主要原因是谭政在“突出政治”的问题上与林彪存在分歧。随后总政系统进行了长达3个月的“整风”，甘泗淇、傅钟、姜思毅、刘其人、白文华、欧阳文等人也受到牵连。这也是1958年起，连续第三年因党内政治斗争对解放军总部领导进行重要调整。谭政被撤销中央军委常委和总政治部主任的职务，从此退出军界。也有资料表明，谭的国防部副部长的职务被保留到1965年3月。
1961年3月16日，中央军委委员、国防部副部长、国防科学委员会副主任、军事工程学院院长陈赓在上海因心脏病发作不幸逝世，终年58岁。成为第一位在任内病逝的国防部副部长。
1965年5月7日，中央军委委员、国防部副部长、空军司令员刘亚楼在上海因肝硬化病逝，终年55岁。
1965年12月，罗瑞卿因“反对突出政治”、“反对林彪”遭到批判，调离军队领导岗位并隔离审查。1966年3月18日被迫跳楼自杀，致双脚跟骨粉碎性骨折。5月，被列为彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆反党集团成员。
至1966年5月，“文化大革命”全面开始前夕，国防部尚有6位副部长：
萧劲光：中央军委委员、海军司令员
粟裕：中央军委委员、军事科学院副院长
王树声：中央军委委员、军事科学院副院长
许光达：中央军委委员、装甲兵司令员
许世友：南京军区司令员
廖汉生：北京军区政治委员
但在“文革”期间，他们大都受到了不同程度的冲击和迫害。
萧劲光：“文革”期间被剥夺主持海军工作的权力，并遭到批判。1969年6月，改任海军党委第二书记。
粟裕：早已落难的粟裕在文革期间倒是没有遭受严重的冲击。
王树声：1968年夏遭受批斗。1971年6月后作为国防部副部长多次出席外交活动。1973年6月诊断为食道癌，1974年1月7日病逝于北京，终年69岁。
许光达：1967年1月16日起遭到关押、审讯，1969年6月3日不幸逝世，终年61岁。有资料显示许的国防部副部长职务止于1967年8月。
许世友：“文革”初期受到冲击，直到1967年国庆节，受邀在天安门城楼观礼。
廖汉生：北京军区在各大军区中最早受到冲击。1967年1月8日起廖汉生遭到关押、审讯。3月，停职反省。1972年7月，廖汉生恢复自由。1973年12月，正式出任军事科学院政治委员。
1975年1月，在四届人大第一次会议上，叶剑英被任命为国防部长，并未任命新的副部长。此时，尚在任上的国防部副部长还有3人：
萧劲光：中央军委委员、海军司令员
粟裕：中央军委委员、军事科学院第一政治委员
许世友：中央军委委员、广州军区司令员
1980年1月10日，许世友、杨得志、韩先楚、杨勇、王平等被任命为军委常委。同时，杨得志（3月任总参谋长）和军事学院院长兼第一政治委员萧克也被任命为国防部副部长。这是1959年后首次出现这一任命，也是岂今为止最后一次任命国防部副部长。时任国防部长是徐向前，于1978年3月接替叶剑英的职务。此外，除了杨得志和萧克两位副部长，萧劲光、粟裕等人在1980年代初期的一些公开活动中也曾使用过国防部副部长的名义。
1982年9月，第五届全国人大第五次会议通过的《中华人民共和国宪法》规定，设立中华人民共和国中央军事委员会，领导全国的武装力量。同时，中共中央军事委员会继续存在，其职能和国家军委完全相同。从而确立了党和国家高度集中统一的行使领导职权的国防领导体制。国防部不再行使做为“军委对外的名称”的职责，仅仅是国务院系统的军事工作机关，只在名义上负责军事外交、兵役、国防教育等工作，实际业务交由各总部分别办理。“国防部副部长”退出历史舞台。