闽中协会的前身是公理会和美部会。清道光二十七年(1847年)美国基督教公理会国外布道会派传教士杨顺（即约翰逊·史蒂芬）和弼履仁夫妇来福州，以中洲为立足地，在江南桥畔赁屋传教。翌年把传教中心扩展到南台铺前顶保福山（今吉祥山），附设保福山学校为中国最早的一所近代学堂。

简介

清咸丰三年(1853年)美部会派卢公义来榕接替杨顺，续办一所圣经斋，称福音精舍，是一所免费的寄宿学校。

随后，美部会先后派遣摩嘉立牧师和吴思明牧师到榕主持福州差会兼任学校主理。

咸丰八年(1858年)摩嘉立在福州铺前顶修建救主堂(今铺前堂)，是美部会在福州建立的第一个基督教堂。

随着信徒逐年增加，传教范围也由福州城外扩大到城内。同治二年(1863年)美部会派麻林与夏察理来榕主持福州差会。并在九仙山(今于山)北麓购地沿街建一座“L”型白砖楼取名圣教楼，并在荒山坡地上盖起四座洋式平房，作为福州差会办事机构和外国传教士聚居地(俗称“洋界”)。

经过“福音精舍”首批培养的华人传道如沈守真、郑信灼、宋玉兴、林用敏、刘孟湜等毕业后，“宣教”工作才有新的进展。同治三年至四年(1864～1865年)间，开拓长乐、永泰传教地，建铺前顶、太平街、梅花、长邑、永泰、南屿6座教堂。外国传教士人数逐年下降，传教工作多由华人担任。这时，福州差会还委托格致书院开办传道培训班，培养华人传教人员。从这个培训班毕业的学员有4大名牧“翁、邱、吴、马”(即洪山堂翁怀友、福世堂邱景年、水部堂吴瞻斗及东门堂马良英)以及李玉禄、郭百祯和李汝统等人，女生有沈文英、许兰金等人。初授传道职务，后男性被按立牧师。

福州为美部会差会驻在地。办事处在太平街，设总干事、副总干事各1人，会计、秘书若干人，并设有各种委员会，推行教务及布道工作。协会每年开会一次，讨论兴革事宜及按立牧师。

总干事由中国牧师或外国传教士担任，但实权操在外国传教士之手。当过总干事的有杨顺、弼履仁、刑孟文、裨益知、倪乐舒、高品、司马德、麻安德等。

闽中协会前20年间信徒仅64人，传道9人。裨益知主理经学书院，在短时间内培养出40多名传道，建立11个教堂。当时闽中协会设在花园路一号。1956年成立福建大会时迁秀冶里河沿(今侨联大厦)。1958年又迁铺前堂钟楼。