李约瑟所著的《中国科学技术史》对现代中西文化交流影响深远，该著以浩瀚的史料、确凿的证据向世界表明：“中国文明在科学技术史上曾起过从来没有被认识到的巨大作用”，“在现代科学技术登场前十多个世纪，中国在科技和知识方面的积累远胜于西方”。本书是该著的缩写本，深入浅出、举重若轻地勾勒出了中华几千年来辉煌的科学技术与文明史。最为难得是，在论述中国古代科学文明时，作者经常能够展现出东西方文明广阔的历史背景，而历史上中国与欧洲之间科学与文化的交流及比较，则是贯穿全书的一条主线。本书内容丰富，视野宽广，堪称是中国古代科技与文明通史的经典权威读本。