湖南大学（Hunan University），简称“湖大”，坐落于湖南省长沙市，是中华人民共和国教育部直属的全国重点大学，是双一流、985工程、211工程建设高校，为教育部、工业和信息化部、湖南省人民政府、国家国防科技工业局共建高校。

北宋开宝九年（976年），潭州太守朱洞创建岳麓书院于岳麓山抱黄洞下。

北宋咸平二年（999年），州守李允则扩建岳麓书院，书院建筑的讲学、藏书、供祀三个组成部分的基本规制形成。

北宋大中祥符八年（1015年），宋真宗召见山长周式，赐 “岳麓书院” 额，岳麓书院遂为中国四大书院之一。

南宋乾道元年（1165年），安抚使刘珙在旧址复建因金军南下被毁的书院，保持了原有规制，并延请张栻主持教事，其后朱熹与张栻论学，史称“朱张会讲”，首开书院会讲先河。

南宋绍熙五年（1194年），朱熹任湖南安抚使时，修整岳麓书院，亲订学规，并讲学其中。

元至元廿三年（1286年），在元朝政府的极力推动下，学政刘必大重建被蒙古军队烧毁的书院。元承宋制，书院办学继续发展，规制日趋完备。