中南银行（China and South Sea Bank），由黄奕住联合胡笔江、史量才于1921年成立，总行设在上海汉口路110号。取名“中南”，是取中国与南洋互相联络之意。中南银行在中国近代颇具影响力，曾经是中国的发钞银行。它是近代海外华侨回国投资创办的最大的银行，也是华侨投资创办的最大企业。

第一次世界大战及以后一段时期，在华的外资银行由于受大战及中国人民反帝运动的影响，纷纷倒闭停歇，幸存的外国银行信誉也因此发生动摇。中国官办和官商合办的银行也由于政局多变、军阀混战等原因，挤兑倒闭，停业清理的年有增多。与此成鲜明对照的是，中国的民族资本工业却取得了长足的进步，进入了 “黄金时代”。这一时期的资本盈利率达到高峰，因而对商业银行的发展极为有利。中南银行便是在这样的背景下由华侨黄奕柱创立。

1921年6月5日，中南银行召开创立会，黄奕柱为该行董事长，胡笔江为总经理，7月5日正式开张。总行设于上海汉口路110号。黄奕柱资力雄厚，但对国内情况生疏，便通过史量才结识并聘请了胡笔江出任中南银行总经理。黄原拟单独出资1000万元，后听取了胡笔江的意见，改为招股合资2000万元，开业时先收500万元，由黄认股70%，即350万元，其余由胡招股，胡与史量才等多人都参与投资。因为银行是由中国金融、工商界人士和南洋华侨合营，故定名为中南银行。

1922年7月，中南银行首先在天津设立分行。以后又在北京，厦门、汉口、广州、南京、杭州、苏州、无锡、重庆、香港等地增设了分、支行。中南银行开业后，先在上海总行设立业务部，主要经营存放款业务，继而开办储蓄部吸收储蓄存款提供给业务部放款。以后又成立信托部代客户保管贵重物品及买卖有价证券。

1924年，经股东会决议增资250万元，合计资本达750万元。

中南银行在开业后不久，便争取到了钞票发行权。发行钞票虽然可以帮助银行降低成本、筹措资金，但也有可能因为滥发钞票而引起挤兑风潮，严重的导致银行倒闭。中南银行决定采取比较稳妥而切实可行的方法，联合盐业、金城和大陆银行成立四行联合营业事务所。随后便筹建了四行准备库，制定了“十足准备”的发钞原则，联合发行中南银行钞票。四行准备库不仅成功地规避了挤兑风险，且取得了发钞额稳步上升的骄人业绩。直到1935年11月，南京国民政府实施法币政策，统一全国币制，四行准备库才正式结束其历史使命。

日寇发动侵华战争以后，中南银行也和全国许多银行一样蒙受了巨大的损失，使中南银行元气大伤，经营管理也不如从前。

1952年，全国各商业银行联合改组为公私合营银行，中南银行也参加了公私合营。

在1951年9月中国总行被收归国有。2001年，其香港分行并入中银香港。

其创办宗旨正如黄所说：既体现了“华侨资本家良多于祖国国家社会各事业抱具执忱者”，也“以为今后为南洋华侨资本家社会各事业发生关系起见。”因而选中上海这一“吾国内商业繁盛之区”创办中南银行。