中印佛教造像源流与传播，主要表现为古印度佛像影响中国的三次浪潮。三次浪潮分别形成于
古印度佛像造像高峰时期的贵霜时期、笈多时期、波罗时期，分别对应中国的汉魏西晋、东晋南北朝至唐初、唐后期至
北宋。其中，笈多佛教美术对中国的影响是最为广泛而深远的。中印两国佛教美术的高峰时期基本对应，并在造像仪轨、尊格谱系、风格流派等方面反映出明显的类同性。中国在取法印度的同时也创造了极具民族特色的佛教造像艺术。三次浪潮的宏观概括，以翔实的史实为依据，首次揭示了中印佛教造像源流与传播的内在规律，对推动佛教美术研究具有深远的意义。
《中印佛教造像源流与传播》在具体史实的研究方面花费了大量的精力，希望以事实胜于雄辩的方式为核心观点服务。这些基本史实，除了不得不涉及的“
曹衣出水”“凹凸画”之类，主要是在造像仪轨、尊格谱系、风格流派等方面选择的典型案例，以图像解读与文本考索的
二重证据法为基本手段得出结论，由此发现了部分中国佛像的印度原型及其相关的传播演变等相关问题。《中印佛教造像源流与传播》着眼于“印度佛像对中国的影响”，并非是全盘研究中国佛教美术通史或古
印度佛教美术通史，而是从文化交流与传播演变的角度，以具体造像为基础，同中求异，异中求同，努力建构相对公允冷静的认知框架，更希望在这一框架下强化对中国佛像美术的认识，也希望借助这些成果对印度佛教美术的重要问题提出我们的看法。