其图为八瓣莲华，华上画九尊佛菩萨像。所谓八叶，即指八瓣心莲，表示肉团心。谓凡夫的肉团心状如合莲花，行者若一心观此心莲华，则八叶开敷九尊现其上。此称为八叶九尊。即中央华台的
大日如来，东方的宝幢、南方的开敷华王、西方的无量寿、北方的天鼓雷音四佛，其四隅为东南的普贤、西南的文殊、西北的观音、东北的弥勒四菩萨。〈大日经疏〉卷五云︰“内心妙白莲者，此是众生本心，妙法芬陀利花秘密帜。花台八叶圆满均等如正开敷之形，此莲花台是实相自然智慧，莲花叶是大悲方便也，正以此藏言大悲胎藏漫荼罗之体。”
若以胎藏界五佛配属金刚界五佛，则东方的阿閦（chù）佛相当于南方的
开敷华王佛，南方的宝生佛相当于东方的宝幢佛，北方的不空成就佛相当于北方的
天鼓雷音佛，中、西二方二佛位置不变。
中尊的大日如来，在金刚界结金刚拳印，在胎藏界结定印。