中国PE是相对外资PE而言的，是指中国各类金融机构以管理人身份或者基金持有人身份去管理、参与私募股权基金的行为。

中国PE发展可分为四个历程：

1.20世纪80年代至1998年，学习、摸索时期。中国探索发展创业投资的历程始于20世纪80年代。其后10多年间，由于受制于法律体系和市场环境等因素，PE一直未能取得实质性的进展。此时的中国私募股权基金，仍在学习、摸索阶段。

2.1998年至2007年，全面起步、突飞猛进时期。1998年，中国公布《关于建立风险投资机制的若干意见》为中国PE迎来了全面起步时期，而2005年开始中国公布了《创业投资企业管理暂行办法》，2006年2月《中共中央国务院关于实施科技规划纲要增强自主创新能力的决定》等一系列政策将中国PE市场带入快速发展期。

3.2007年至2008年，繁荣时期。市场规模由2004年的不足120亿美元增长到280亿美元。

4.2008年至今，恢复时期。2008年末爆发的全球金融危机，导致全球经济下滑，PE基金募集也在2008年第四季度大幅放缓，至2009年，金融危机余波影响下的中国PE迎来了第二个投资小高潮。中国PE在一轮轮政策浪潮的推动下，又恢复了热情，气势随之高涨

清科最新报告显示，如今PE市场共7654.08亿美元的可投中国资本量中，上市公司独占魁首，占比达26.7%，可投资本量共计2043.86亿美元。

上市公司正成为中国PE/VC市场出资人的主力。成为LP、成立PE部门或子公司、参股PE管理公司、发起设立产业基金为如今上市公司涉水PE/VC行业的主要途径。