无锡自古就是蚕丝之乡，明清以来丝业发达，客商云集，“丝码头”的名号人人皆知。上个世纪初，民族工商业风起云涌，缫丝、纺织、面粉，成为锡城三大支柱产业。凭借上海开埠机遇，图谋“实业救国”之梦，周（舜卿）、薛（南溟、寿萱）两家发轫，永泰丝厂为龙头，协同锡城众多缫丝企业，经三十余年的励志奋进，一跃成为国内外公认的“丝都”。上个世纪三十年代，无锡丝厂总数，蚕丝产量、品质和出口的吨位，均为国中榜首，勇立时代潮头。
中国丝业博物馆位于无锡原丝厂密集的古运河清名桥地区，由原有的永泰丝绸厂改建而成，大量历史文物被珍藏并对世人开放展览。中国丝业博物馆全景展示了百年无锡乃至中国丝绸业发展走过的辉煌历程。据介绍，种桑养蚕很早就是无锡农村的主要副业。1929年全国厂丝
出口4724担，无锡就占28%，居全国首位。无锡人创下的真丝品牌驰誉海内外。随着历史的兴衰，无锡丝绸业的发展逐步转型。
中国丝业博物馆分设丝绸王国、百年辉煌、丝织茧摩、印染服饰、表演展销等五个展区。在设计及布展中采用原汁原味表现手法，复原室内场景，再现永泰丝厂与“丝都”历史风采，见证无锡在中国丝业历史上承前启后的角色。