中国利用外资是运用各种融资手段吸收外来资金发展中国经济的统称。

主要方式有：①吸收直接投资。即外国投资者以现金或技术设备、专利或产权等形式直接投资于中国企业，分为中外合资经营企业、中外合作经营企业及外商独资企业。②补偿贸易。指在商品信贷的基础上，外国投资者向中方提供机器设备、技术、商标和专利及各种有关服务并在中国建立企业。企业投产后，以企业生产的产品或双方商定的其他商品偿付外国投资者提供的建厂费用。由于投资以商品来补偿，所以称为补偿贸易。③加工装配业务。这种方式类似向国外提供劳务，但也有利用外资的性质，如利用外国的设备、专利、市场信息和推销网络等。一般分为来料加工、来样加工及来件组装三种，与补偿贸易合称为“三来一补”。④出口信贷。西方国家以利息补贴或提供信用担保的方式，鼓励本国商业银行等机构向本国出口商或进口商提供信贷资金。因为有政府的利息补贴，利率低于国际金融市场利率。中国是发展中国家，迅速发展经济需要引进大量先进设备，利用出口信贷是中国重要的外国信贷资金来源。⑤商业银行贷款。商业银行贷款一般不限定资金用途，也无附加条件，但是利率较高，还款期限也严格，必须谨慎、高效率使用。⑥政府贷款。政府贷款具有援助性质，利率低，期限长，但数额有限，而且一般附有条件或指定贷款用途。⑦国际金融组织贷款。主要是指国际货币基金组织、世界银行及其所属的国际开发协会、国际金融公司等机构以及地区性的多边开发银行机构提供的贷款。中国的国际金融组织贷款资金，主要来源于国际货币基金组织和世界银行。⑧吸收外商间接投资。主要方式： 通过中国银行、中国国际信托投资公司等金融机构及企业在国际资本市场发行债券，包括欧洲债券和外国债券; 发行人民币特种股票 (B股)。股份有限公司在境外上市，发行H股和N股。⑨国际租赁业务。常见的租赁方式，有金融租赁、营运租赁、杠杆租赁及回租租赁。其好处是在外汇资金不足的情况下，可从国外立即引进最先进的设备，并迅速投入生产。⑩中国对外直接投资。即中国企业进行跨国经营，到海外建立生产和销售机构，利用国外资金、资源、技术和管理经验，获取国际分工的综合经济效益。因此，中国企业跨国经营也是利用外资的途径之一。