中国原始舞蹈是一种人类原始文化形态，它还不是有意识的娱乐或艺术创作。 对原始舞蹈的起源，中外学者有各种认识，如起源于游戏、巫术、性爱、劳动等等。中国舞蹈史学研究中的多数意见是：劳动创造了人的形体，还特别创造了人的思想，使舞蹈成为文化而区别于动物的本能动作，具有反映客观世界的功能；然而不能说舞蹈仅仅起源于劳动，还应包括非生产劳动的其他生活活动：战争、性爱、祭祀等等。

①反映　生产劳动或与此有关的祈祷活动。这类舞蹈多是对某些

生产过程的摹拟。在内蒙古自治区阴山崖画上刻有北方

原始人类狩猎舞蹈的图像，即属此类舞蹈。

②反映性爱和与此有关的祈祷活动。在原始社会中，这类舞蹈含有

对生殖器的崇拜和对氏族繁衍的愿望。内蒙古自治区乌

兰察布岩画中乳房丰满、大腹、夸大阴部的女性裸体雕

像，两性拥抱而舞图像，就是这类原始舞蹈的写照。

③反映战争及与之有关的祈祷活动。如史书上记载的“刑

天舞干戚”以及“修教三年，执干戚而舞威服有苗”等。

这类舞蹈主要表现拚搏、伤疼、胜利、死亡，有时还有

惨杀俘虏以祭祀祖先或战死的同胞，其基调亢奋、狞厉

甚至恐怖。

④反映对自然神灵崇拜，如对日、月、风、

雨、山、河的祭祀仪式和丧葬等习俗活动中的舞蹈。

原始舞蹈中的舞蹈形象，有的赤裸着身体，涂面纹

身，有的饰以兽皮、兽角、鸟羽和草裙等。

一类是演事──对某种过程的模拟，如对狩猎过

程的模拟；

一类是表达情绪，仅重复生活或鸟兽的某些或某个动作。

前者是没有节奏的自然模仿，后者是节奏

短促便于重复的动作，多带即兴成分。

还有一类是祀祭或宗教活动中的静态造型，动作缓慢肃穆。原始舞蹈多

是在广场举行的集体性群舞。

其中有独舞（巫师、酋长之类，多居中心，为领舞）、对舞和队舞等。有时各类

动作混杂，节奏不一，形态各异。到后期才有服饰、舞

具、动作大体一致的群舞出现。

伴奏——原始舞蹈的音乐，主要是敲击竹、木片、陶器等，顿足拊髀、呼号喊叫形成的音响来伴奏。后来才有了箫之类的乐器，边打边吹边舞，没有舞与乐的明确界线，如现代一些少数民族中尚存的跳乐，这是原始舞蹈较为普遍的一种形式。原始舞蹈随着人的意识的觉醒，社会结构的变化与阶级的形成而演变。

祭祀——中国经夏商到周代，祭祀仪式逐渐与巫术分离。在宫廷形成了体现国家政治礼法并用于贵族教育的祭祀乐舞；在民间，对祖先、神祇的祭祀仪式也渐渐与巫术分离，形成节庆中的群众性歌舞活动。保留在宫廷乐舞与民间歌舞中的一部分原始舞蹈发生了变化，如单纯的模拟渐由象征性动作取代，形成动作节奏统一的集体歌舞；反映战争的一部分演变成角抵戏，一部分演化为军械舞蹈如弓矢舞、盾牌舞和有队列变化的舞蹈；表现性爱的舞蹈日渐文明，形成宫廷中的女乐舞蹈或民间的婚礼舞蹈；图腾装饰的原始舞蹈也渐渐演化为后世的面具舞蹈和龙舞等道具舞蹈。

中华民族古老的乐舞文化，是在各族乐舞文化不断地交流融合中形成的。这种交流，夏代已有了，《竹书纪年》载：“少康即位，方夷来宾，献其乐舞”。“后发即位，元年,再保庸会于上池,诸夷入舞”。

周代的六代舞也是各族乐舞的集中和交流。西域乐舞的传入,约在秦汉之际,汉初宫中已有《于阗乐》。

汉武帝派张骞通西域，传入《摩诃兜勒》之曲，协律都尉李延年因胡乐更造新声二十八解，在接受外来乐舞影响下，加以创造发展。班固《东都赋》描写了汉代四夷乐舞齐集洛阳表演的盛况，有东夷的《矛舞》，

西南夷的《羽舞》，西夷的《戟舞》和北夷的《干舞》。东汉灵帝好胡乐胡舞，京都贵戚皆相效尤。在汉画像石上有胡人表演杂技、幻术和鼓舞的形象。

汉代的《盘鼓舞》，把中原的优美典雅和西域的热烈奔放相交融，形成了汉代舞蹈审美的特征。这个舞蹈在六朝时期就已湮没无闻，直到当下才发现在安徽、陕西的民间尚有流传。

中原和西域乐舞交流的另一成果，产生于北朝的征战时代。西晋丧乱，关中人士纷纷避难凉州，带去了汉魏传统乐舞。氐族吕光和匈奴族沮渠蒙逊把平西域获得的《龟兹乐》与传于凉州的中原旧乐相合，产生了新型乐舞《西凉乐》，甘肃敦煌是西凉国都，敦煌石窟壁画记录了《西凉乐舞》的韵律神采。

自南北朝以来北方最重胡舞，隋大业年间的九部伎中，西域乐部占有6部，至唐贞观十六年（642）十部伎中又增《高昌乐》。盛唐健舞《胡腾舞》和来自康居的《胡旋舞》更是风靡一时。出自中亚石国的《柘枝舞》，流传到宋还盛行不衰。宋代的《柘枝舞》与中原的大曲歌舞形式相融合,改变了胡舞的原貌,发展成一种新的民族舞蹈形式。《柘枝舞》可算是继汉代《盘鼓舞》、北朝《西凉乐》之后又一中西乐舞结合的典型产儿，丰富了中国传统舞蹈的宝库。