《中国古代重要科技发明创造》是由
中国科学技术出版社出版的图书，获得2016年度好书奖。该书于2017年12月获得科技部“2017年全国优秀科普作品”荣誉。
中华民族创造了灿烂的古代文明，其众多杰出的科技发明创造在人类文明长河中熠熠生辉，构成了先民智慧的历史回响。早在
文艺复兴时期，意大利人卡丹就认为中国人的磁罗盘、印刷术和火药是“整个古代无法与之相比的三大发明”，其后这一说法又因培根和马克思的强调而影响巨大。加上造纸术之后，“
四大发明”的提法在20世纪被广为传播。
然而，“四大发明”远不能全面概括我国古代先民的伟大科技创造。随着学界对世界文明史认识的不断深化，也随着国人对“创新”的热望，人们正在对中国人的创造力做出新的考量。学界与公众都非常关注中国人成就了哪些发明创造，
李约瑟、华觉明等专家提出了一些不同的观点，甚至还有争议。科技史学者总是希望在整个人类文明史的视野下，总结国内外科技史、考古学等学科的研究成果，对古代发明创造做出审慎的学术判断，回应弘扬创造精神的社会需求。
2010年10月26日，
中国科学院理论物理研究所所长
吴岳良院士和美国华裔物理学家
杨炳麟教授访问自然科学史研究所，与
张柏春所长及郭书春、
韩健平、韩毅、苏荣誉、彭冬玲等自然科学史研究所的专家讨论如何补充美国出版的Milestones of Science挂图，因为它未收入中国人的发明创造。张柏春等认为，我们编制中国科技发明创造挂图比修改美国出版的挂图更可行。此后，张柏春曾与华觉明、
罗桂环、韩健平、关晓武等先生讨论如何向广大读者推荐中国古代重要科技发明创造，并于2013年7月开始与
中国科学技术出版社吕建华副社长商讨合作出版挂图及相应图书事宜。
2013年8月5日自然科学史研究所成立“中国古代重要科技发明创造”研究组并举行首次会议，依托研究所的古代科技史研究室，正式启动“发明创造评选”活动及相关出版物的筹划。参会者有自然科学史所的华觉明、张柏春、罗桂环、韩健平、孙显斌、韩毅、彭冬玲，以及
中国科学技术出版社的吕建华、赵晖。11月研究组举行学科召集人会议，推选各学科史的备选条目；12月起在全国范围内广泛征求各学科领域共百余位专家学者的意见。2014年3月11日，古代科技史研究室和图书馆组织召开“中国古代重要科技发明创造”评选汇总讨论会，张柏春、罗桂环、韩健平、孙显斌以及各学科评选召集人、离退休专家、古代科技史研究室成员等共计20余人参加会议。会议汇总各学科史专家通讯评审反馈的意见，逐项评审备选条目，初步推选出113项重要发明创造。
2014年3月21日自然科学史研究所网站公布113项发明创造的初步推荐清单。此后，又经过多次讨论，并征得一些外国专家的咨询意见，遴选出85项发明创造。2015年1月28日，《光明日报》对自然科学史研究所推荐的85项中国古代重要科技发明创造进行了报道，并刊出85项发明创造列表。在此基础上，研究组全面启动条目撰写工作。2016年初，根据后续的反馈意见，研究组将清单中的发明创造增加到88项。
中国科学院自然科学史研究所是中国唯一的多学科和综合性的
科技史专门研究机构，是世界上重要的中国科技史研究基地，为
国务院学位委员会确认的理学“科学技术史”一级学科学位授予点。
李俨、
仓孝和、
严敦杰、
席泽宗、
陈美东、
廖克、
刘钝、
廖育群先后担任所长（或负责人），现任所长为
张柏春研究员。
自然科学史所定位于研究科学技术的历史、本质和发展规律，认知科学技术与社会、政治、经济、文化等的复杂关系，研究和传播科学思想，探索科技史研究的新方向与新方法，为建设科学思想库、发展科技与文化事业做出独特贡献。