1933年10月，
红四方面军于川东宣汉地区与王维舟领导的川东游击军会师。不久，
川东游击军改编为红四方面军第三十三军。1935年3月参加
长征，1936年10月于甘肃会宁地区与各主力红军会师，抗日战争爆发后，编入八路军
一二九师。
1933年5月，刘存厚、王陵基联合行动，调动3个团和5县民团共6000余人，从达县、开江、宣汉对川东游击军实施包围“清剿”。游击军在战斗中迅速发展到2000多人，枪支也得到充实和加强。
为适应斗争形势的需要，王维舟对川东游击军重新进行了整编：将活动于宣汉西北地区的游击队编为第一支队，冉南轩任支队长；活动于宣汉东部地区的游击队编为第二支队，王波任支队长；活动于达县、开江、梁山的游击队编为第三支队，蒋琼林任支队长。游击军很快发展到5000余人。
宣达战役结束，红四方面军解放宣汉县与川东游击军胜利会师后，各地立即掀起了拥军和参军的热潮。11月2日，4万多人在宣汉县城西门大操场参加军民庆祝大会。红四方面军总政治委员陈昌浩宣布将川东游击军改编为中国工农红军第三十三军，并任命游击军总指挥王维舟为军长，中共梁达中心县委书记杨克明为政治委员，罗南辉任副军长。
红三十三军军部，驻黄石场三湾岩，迅速组建了军部各直属机构。全军以原川东游击军3个支队为基础，扩编为3个师9个团：第九十七师在达县蒲家场(今属通川区)成立，师长蒋琼林，辖第二九一、二九二、二九三团，其中第二九二团只有番号；第九十八师在清溪场冉家垭口成立，师长冉南轩，辖第二九四(暂缺，后由宣汉县苏维埃军区指挥部独立团改编)、二九五、二九六团；第九十九师在南坝场成立，师长罗南辉(兼，后为王波)，辖第二九七、二九八、二九九团。在改编中，张国焘从其他各军抽调了大批干部进入红三十三军担任各级领导职务。