《中国旱区农业》分上、中、下3篇，共计33章。上篇在对包括我国北方气候干旱区和南方季节性干旱区在内的整个早区农业进行整体的类型划分的基础上，分析了旱区主要农业资源状况、农业和农村社会经济发展状况和旱区农业技术发展概况：中篇主要从早区农田水分生产潜力、农田水分管理、农田土壤管理、作物生产系统管理、种植制度与种植体制、农业生态系统及其调控、林呆业与农林复合模式、草业生产与畜牧业、粮食生产与粮食安全、生态环境恢复与重建等方面，对我国旱区农业研究领域的新近成果进行了比较系统的总结；下篇针对我国各主要类型旱区的地域资源特征与优势以及农业生产中存在的问题，提出了有助于系统生产力提升的区域发展战略和主要技术对策。其核心要旨是，从可持续发展的角度，藉助科学技术进步，持续增进有限水资源的生产潜力，以谋求我国整个旱区农业和社会经济发展的科学路径。
《中国旱区农业》插入了大量的旱区景观和旱区农业方面的精美彩色图片，图文并茂，融科学性与鉴赏性于一体。可为广大旱区科研单位和高等院校的
专业技术人员、教师、学生提供科学参考，也可为旱区农业决策部门、农技推广部门和产业开发部门的领导与业务管理人员提供决策依据。
干旱是我国的主要自然灾害之一，干旱对农业和整个社会经济发展的影响遍及我国南北各地。面对水资源供需矛盾日益突出、旱区范围不断扩大、旱情持续加剧以及干旱发展中的社会助推作用的实际，突破干旱单纯的自然属性的理念传统，确立融干旱的自然属性和社会属性为一体的科学干旱观，具有十分重要的理论和实践意义。