1988年《中华人民共和国水法》颁布后，水利部即确定每年的7月1日至7日为“中国水周”，考虑到世界水日与中国水周的主旨和内容基本相同，因此从1994年开始，把“中国水周”的时间改为每年的3月22日至28日，时间的重合，使宣传活动更加突出“世界水日”的主题。

水是维系生命与健康的基本需求，地球虽然有70.8%的面积为水所覆盖， 但淡水资源却极其有限。在全部水资源中，97.5%是无法饮用的咸水。在余下的2.5%的淡水中，有87%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。人类真正能够利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，仅占地球总水量的0.26%，而且分布不均。因此，世界上有超过十亿的儿童、妇女及男人无法获取足量而且安全的水来维持他们的基本需求。在许多层面，水资源和健康具有密不可分的关系。我们所做的每项决策事实上都和水、以及水对健康所造成的影响有关。

世界水日和中国水周的确定是使全世界都来关心并解决淡水资源短缺这一日益严重的问题，并要求各国根据本国国情，开展相应的活动，提高公众珍惜和保护水资源的意识。

1994年：关心水资源人人有责(Caring for Our Water Resources Is Everyone's Business)

1995年：女性和水(Women and Water)

1996年：解决城市用水之急(Water for Thirsty Cities)

中国水周宣传主题为“依法治水，科学管水，强化节水”

1997年：世界上的水够用吗？(The World's Water: Is There Enough?)

中国水周宣传主题为“水与发展”

1998年：地下水-无形的资源(Groundwater -- the Invisible Resource)

中国水周宣传主题为“依法治水--促进水资源可持续利用”

1999年：人类永远生活在缺水状态之中(Everyone Lives Downstream)

中国水周宣传主题为“江河治理是防洪之本”

2000年：21世纪的水(Water for the 21st Century)

中国水周宣传主题为“加强节约和保护，实现水资源的可持续利用”

2001年：水与健康(Water and Health)

中国水周宣传主题为“建设节水型社会，实现可持续发展”

2002年：水为发展服务(Water for Development)

中国水周宣传主题为“以水资源的可持续利用支持经济社会的可持续发展”

2003年：未来之水(Water for the Future-旨在号召每个人都参与保持和提高淡水资源的数量和品质，为后代提供更好的水资源环境)

中国水周宣传主题为“依法治水，实现水资源可持续利用”

2004年：水与灾难(Water and Disasters)

中国水周宣传主题为“人水和谐”

2005年：“生命之水”(water for life)

中国水周宣传主题为“保障饮水安全，维护生命健康”

2006年：“水与文化”(water and culture)

中国水周宣传主题为“转变用水观念，创新发展模式”

2007年：应对水短缺（coping with water scarcity）

中国水周宣传主题为“水利发展与和谐社会”

2008年：涉水卫生（water sanitation）

中国水周宣传主题为“发展水利，改善民生”

2009年：跨界水――共享的水、共享的机遇 (Transboundary water - the water-sharing, sharing opportunities)

中国水周宣传主题为“落实科学发展观，节约保护水资源”

中国水周宣传主题为“严格水资源管理，保障可持续发展”

2011年：第十九届世界水日的宣传主题“城市用水：应对都市化挑战”（Water for cities: responding to the urban challenge）。 第二十四届中国水周活动的主题为“严格管理水资源，推进水利新跨越”。

2012年：第二十届世界水日的宣传主题“水与粮食安全”（Water and Food Security）。第二十五届中国水周主题为“大力加强农田水利，保障国家粮食安全”。

2013年：第二十一届世界水日的宣传主题“水合作”（WaterCooperation）。第二十六届中国水周活动的主题是“节约保护水资源，大力建设生态文明”。

2014年：第二十二届世界水日的主题是“水与能源”（Water and Energy）。第二十七届中国水周的主题是“加强河湖管理，建设水生态文明”。

2015年：第二十三届“世界水日”,3月22-28日是第二十八届“中国水周”。联合国确定2015年“世界水日”的宣传主题是“水与可持续发展”(Water and Sustainable Development)。我国纪念2015年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“节约水资源，保障水安全”。

2016年：第二十四届“世界水日”，3月22-28日是第二十九届“中国水周”。联合国确定2016年“世界水日”的宣传主题是“水与就业”(Water and Jobs)。经研究确定，我国纪念2016年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“落实五大发展理念，推进最严格水资源管理”。

2017年：第二十五届“世界水日”，第三十届“中国水周”的宣传活动也同时拉开帷幕。联合国确定2017年“世界水日”的宣传主题是“废水”，我国纪念“世界水日”和开展“中国水周”活动的宣传主题是“落实绿色发展理念，全面推行河长制”。

2018年，第二十六届“世界水日”，第三十一届“中国水周”的宣传活动同时拉开帷幕。2018年世界水日主题：“Nature for water（借自然之力，护绿水青山）”。2018年中国水周宣传主题：“实施国家节水行动，建设节水型社会”。

2019年3月22日是第二十七届“世界水日”，3月22—28日是第三十二届“中国水周”。联合国确定2019年“世界水日”的宣传主题为“Leaving no one behind”（不让任何一个人掉队）。经研究确定，我国纪念2019年“世界水日”和“中国水周”活动的宣传主题为“坚持节水优先，强化水资源管理”。

2020年3月22日是第二十八届“世界水日”，3月22—28日是第三十三届“中国水周”。联合国确定2020年“世界水日”的主题为“Water and climate change”（水与气候变化）。经研究确定，我国纪念2020年“世界水日”和“中国水周”活动的主题为“坚持节水优先，建设幸福河湖”。

2021年3月22日是第二十九届“世界水日”，3月22日至28日是第三十四届“中国水周”。联合国确定2021年“世界水日”主题是“Valuing Water”（珍惜水、爱护水）。水利部确定我国纪念2021年“世界水日”“中国水周”活动的主题为：深入贯彻新发展理念，推进水资源集约安全利用。

2022年3月22日是第三十届“世界水日”，3月22-28日是第三十五届“中国水周”。联合国确定2022年“世界水日”主题为“Groundwater-Making the Invisible Visible”（珍惜地下水，珍视隐藏的资源）。 中国纪念2022年“世界水日”“中国水周”活动主题为“推进地下水超采综合治理 复苏河湖生态环境”。

2023年3月22日是第三十一届“世界水日”，联合国确定2023年“世界水日”主题为“Accelerating Change”（加速变革）。3月22—28日是第三十六届“中国水周”，我国纪念2023年“世界水日”“中国水周”活动主题为“强化依法治水 携手共护母亲河”。

2024年3月22日是第三十二届“世界水日”，3月22—28日是第三十七届“中国水周”。联合国确定2024年“世界水日”主题为“Water for Peace”（以水促和平）。中国纪念2024年“世界水日”“中国水周”活动主题为“精打细算用好水资源，从严从细管好水资源”。

2025年3月22—28日是第三十八届“中国水周”，主题是“推动水利高质量发展，保障我国水安全”。