中国海洋发展研究中心成立于2006年9月28日，由教育部和国家海洋局共建。国家海洋局海洋发展战略研究所和中国海洋大学海洋发展研究院是中国海洋发展研究中心的业务支撑部门。

中国海洋发展研究中心的成立，对于有效整合海洋界的人力资源，调动各方面的工作积极性，发挥集体的智慧优势，加强海洋研究领域的合作与交流，保障国家海洋权益和海洋资源安全，促进海洋事业和谐可持续发展都具有十分重要的意义。

中国海洋发展研究中心将根据国家海洋事业发展的需要，围绕建设海洋强国的战略目标，研究提出课题建议，为科研人员搭建工作平台；组织国内外知名专家学者，深入开展国家海洋重大问题的研究，为国家制定海洋大政方针提出咨询建议；为国家海洋经济、海洋行政管理、海洋科技教育等提供服务。