中国物理学会成立于1932年，是在中国科学技术协会领导下的群众性学术团体，挂靠在中国科学院物理研究所。

1931年冬季，法国物理学家朗之万等受国际联盟委托来华考察教育。在北平物理学界人士召开的欢迎会上，他力主中国应建立物理学会。11月1日，北平物理学界13人集会，决定通函国内征求物理学会发起人，并拟定章程草案12款。11-12月，全国物理学界54人复信表示赞同。12月13日，北平人士集会，对章程草案进行修正。

1932年3月和7月，临时执行委员会分别召开第一次会议、第二次会议，两次会议确定了中国物理学会成立大会的各项事宜。8月，在清华大学科学馆召开了中国物理学会成立大会暨第一次年会，到会代表19人。

1933年1月，国际纯粹物理和应用物理联盟接纳中国物理学会为该会会员。10月，《中国物理学报》（Chinese Journal of Physics）第一卷一期在上海出版（实际上推迟到1934年春印出）。

1934年8月，第三次年会在南京金陵大学科学馆举行，会议通过由评议会组织“物理教学委员会”。

1947年7月，中国物理学会的一次理事会决议组织中国物理学论文编目委员会。

1951年8月12-17日，中国物理学会第一届会员代表大会在北京召开，到会代表59人，列席代表16人，他们代表全国26个分会共1226人。会议决定创办《物理通报》以帮助改进中学和大学物理教学。

1954年，《物理译报》创刊，以介绍苏联物理学成就为主。

1956年初，中国物理学会召开半导体学术会议。同年，《原子能》创刊，系俄文杂志《原子》的中译本。

1964年，《声学学报》创刊。

1972年，在所有学术刊物停刊四年多后，综合性刊物《物理》杂志创刊。

1976年，《高能物理与核物理》创刊，《高能物理》科普杂志创刊。

1978年8月，理事会建议成立“高能物理”及“核物理”分会，分别挂靠在高能物理研究所、原子能研究所。9月，成立物理教学研究委员会。11月，中国物理学会名词委员会正式成立。同年，《原子核物理》、《低温物理》创刊。

1979年11月，成立引力与相对论天体物理分会，挂靠在物理研究所。同年，原由华东师范大学编辑出版的《物理教学》丛刊改为中国物理学会领导的刊物。

1980年，《半导体学报》、《质谱学报》创刊。5月，成立粒子加速器分会，挂靠在高能物理研究所；成立发光分会，挂靠在长春物理研究所。7月，成立液晶分会，挂靠在清华大学。11月，成立电子显微镜分会，挂靠在中国科学院科学仪器厂；成立质谱分会，挂靠在中国科学院科学仪器厂；成立静电专业委员会，挂靠在北京工业学院（现为北京理工大学）。

1981年，《物理学进展》创刊，委托南京大学主办。5月，成立波谱专业委员会，挂靠在中国科学院物理所。7月，电子显微镜分会在大连召开第一届中日电子显微镜学术会议。10月，成立相图专业委员会，挂靠在物理研究所。11月，成立电介质专业委员会，挂靠在物理研究所。

1982年1月，《大学物理》创刊，委托北京师范大学、北京大学、南开大学主办。4月，成立光散射专业委员会，挂靠在物理研究所。5月，成立X射线衍射专业委员会，挂靠在上海冶金研究所。6月，成立原子分子物理专业委员会，挂靠在吉林大学物理系。7月，成立非晶态物理专业委员会，挂靠在物理研究所。11月，成立表面与界面物理专业委员会，挂靠在物理研究所。

1983年4月，成立凝聚态理论专业委员会，挂靠在中国科学院物理研究所。9月，成立高压物理专业委员会，挂靠在中国科学院物理研究所。10月，成立内耗与超声衰减专业委员会，挂靠在合肥固体物理研究所。

1984年8月，《物理快报》创刊。

1985年4月，在昆明召开第三次物理教学委员会会议，在教学研究委员会下设立：中学物理，高工物理，高等工专物理，高等师专物理，农科物理，电大物理教学等分委员会。下半年，在学会名词委员会基础上成立物理学名词审定分委员会，受全国自然科学名词审定委员会统一领导。8月，成立“现代物理光学”专业委员会，挂靠在航空航天部207所。

1987年9月，《高压物理学报》创刊，由高压物理专业委员会主办。10月，《化学物理》创刊，委托大连化物所主办。

1989年1月，海南省物理学会成立。4月23日，常务理事会讨论，同意中国物理学会参加亚太物理学会，并为该组织发起成员之一。8月，教学研究委员会教育学院分委员会正式成立；成立固体缺陷专业委员会，挂靠在南京大学。

1990年10月，成立量子光学专业委员会，挂靠在中国科技大学；成立低温物理专业委员会，挂靠在北京中国科学院低温技术中心。

1994年4月，成立同步辐射专业委员会。

1998年3月，在杭州大学举行中国物理教育网网络中心成立大会。

2004年3月，民政部批准成立等离子体物理分会。12月，中国物理学会获全国先进民间组织称号。

2005年12月，中国物理学会获得中国科协系统全国性学会2005年度综合统计年报工作优秀单位称号。

2007年12月，中国科协学会学术部部会决定，同意中国物理学会成立国际交流委员会。

2012年3月，中国科协批复，同意成立国际交流工作委员会；同意内耗与超声衰减专业委员会更名为内耗与力学谱专业委员会。6月，成立计算物理专业委员会，挂靠在中科院物理所。

2017年，中国物理学会获评2015年度中国科协系统综合统计优秀单位、2015年度全国学会财务决算工作先进单位、2015年度科协系统统计调查工作优秀单位。

2023年8月17日，中国物理学会第十三次全国会员代表大会在宁夏银川召开。

据2017年11月学会官网显示，学会理事会设立了八个工作委员会和一个办事机构，中国物理学会的组成还包括31个省、自治区、直辖市物理学会及31个分会、专业委员会。

据2017年11月学会官网显示，学会第十一届理事会共有理事99人，常务理事33人，其中，理事长1人、副理事长5人、秘书长1人；有个人会员约40000人。

据2017年11月学会官网显示，学会于1984年加入国际纯粹与应用物理联合会（IUPAP）、1990年参与创建亚太物理学会协会（AAPPS），与美国物理学会、欧洲物理学会、英国物理学会、韩国物理学会等多个国家/地区的物理学会建立交流与合作关系。

据2017年11月学会官网显示，中国物理学会主办的刊物有11种，所属分支机构主办的刊物有11种。

学会主办期刊：《物理》《物理教学》《大学物理》《物理学进展》《物理学报》《电子显微学报》《中国物理快报》《理论物理通讯》《中国物理B》《中国物理C》《化学物理学报》

分支机构主办期刊：《低温物理学报》《发光学报》《波谱学杂志》《原子核物理评论》《原子与分子物理学报》《高压物理学报》《光散射学报》《量子光学学报》《质谱学报》《液晶与显示》《国际物理教育通讯》

据2017年11月学会官网显示，学会其所属分支机构每年举办各类国内、国际学术活动约80次。

2016年，学会及其分会、专业委员会组织开展各类学术活动约97次，其中，国际会议20次。

2015年，学会及其分会、专业委员会举办各类学术会议约80次，其中，国际会议约20次。

2016年秋季学术会议设19个专题进行分组交流，共收到会议论文1523篇，安排分会报告361个、口头报告414个、张贴报告748个，评出优秀海报奖82个。同期举行的还有：物理学院（系）院长（主任）联谊会、女物理工作者圆桌讨论会、秋季会议组委会会议等专题会议。

2015年秋季学术会议设粒子物理、场论与宇宙学，核物理与加速器物理，原子分子物理，光物理，等离子体物理，纳米与介观物理，表面与低维物理，半导体物理，强关联与超导物理，磁学，软凝聚态物理与生物物理，量子信息，计算物理，统计物理与复杂体系，电介质物理，液晶，极端条件物理，以及超快物理等18个专题进行分组交流，共安排313个分会邀请报告、405个分会口头报告。

在北京举行的第33届国际半导体物理大会上，有全球35个国家/地区的1200余名专家、学者参加会议。会议涵盖半导体物理和凝聚态物理领域的各个研究方向，共安排11场大会报告、72个邀请报告、287个口头报告和792个张贴报告。同期举办“诺贝尔论坛”，诺贝尔物理学奖得主Klaus von Klitzing教授、Hiroshi Amano教授、Shuji Nakamura教授，以及中芯公司吴汉明博士应邀做了主题报告。

在上海举行的第19届国际磁共振大会上，来自全球30余个国家/地区的近700位学者参加了会议，与会代表交流了在生物大分子核磁共振、固体核磁共振方法、液体核磁共振方法、磁共振成像、功能磁共振成像/分子成像、电子自旋共振/四极共振/磁共振谱、核磁共振超极化技术等热点领域的最新科研成果。会议期间，组织颁发了国际磁共振大会奖（ISMAR Prize）。

在北京召开的第八届国际生物物理学术会议上，来自全球20余个国家/地区的383名专家学者出席了会议，会议分12个专题、3个分会场进行交流，90余位国内外优秀学者做邀请报告，听众近500人。会议共张贴海报120余张，收到论文摘要150余篇。会议还组织了“青年科学家奖”颁奖会。

2016年，学会举办了第十一届科普工作委员会第一次会议、院士科普报告、“水基本物理问题”高端论坛、支持江苏省锡山高级中学创建“胡氏三杰”自然科学实验中心等科普工作。

2014年，学会举办了“第十二届全国博士生学术年会”物理专题学术交流会、第二届中国物理学会女物理学家巡回报告会、院士讲科普、科学家进校园等科普活动。

1934年开始，陆续出版了由中国物理学会审定的《物理学名词》。

2006年，学会在全国自然科学名词审定委员会（简称全国名词委）1996 年公布的《物理学名词》基础上开展了修订工作。如Q字头的名词数量，和96版相比增加了约2倍，新添词大多以quantum 和quasi-开头；以spin开头的词，为原有词条数的3倍。在名词分类目录表上，特别添加了“交叉学科”栏目，包括天体物理、宇宙学、非线性物理、生物物理、信息物理等方面的部分词条。新版收录的词条总数超过14000则，约为96版的1.8倍。2016年2月，新版《物理学名词》进入公示阶段。

据2017年11月学会官网显示，学会在不同时期先后设立了胡刚复、饶毓泰、叶企孙、吴有训、王淦昌物理奖，谢希德物理奖，黄昆物理奖以及萨本栋应用物理奖。

2016年，全国中学生物理竞赛参加预赛的学生达62万余人，参加复赛的学生3.7万余人。360名优胜者参加了10月28日-11月2日在湖北武汉、黄冈两地举行的第33届全国中学生物理竞赛决赛，决赛评出一等奖100名，二等奖122名，三等奖138名，另评出总分第一、理论成绩第一、实验成绩第一、女生成绩第一等四项单项奖。2016年5月，在第17届亚洲物理奥林匹克竞赛中，中国代表队8名选手全部获得金牌；2016年7月，在第47届国际物理奥林匹克竞赛中，中国代表队5名选手全部斩获金牌。

2015年，全国共有559475名学生报名参加了全国中学生物理竞赛预赛，32315名学生参加复赛理论考试，2382名学生参加复赛实验考试；决赛评出一等奖102人、二等奖120人、三等奖138人。2015年5月，在第16届亚洲物理奥林匹克竞赛中，中国大陆共组织两个代表队、16名选手参赛并全部夺得金牌；2015年7月，在第46届国际物理奥林匹克竞赛中，5名中国选手获得金牌。

2014年，全国中学生物理竞赛参加预赛的学生共有521322名，30563人参加复赛理论考试，2307人参加复赛实验考试；决赛评出一等奖61人、二等奖121人、三等奖178人。2014年5月，在第15届亚洲物理奥林匹克竞赛中，中国队选派的8名选手全部获得了金牌；2014年7月，在第45届国际物理奥林匹克竞赛中，中国队选派的5名选手全部夺得了金牌。

2014年10月，在第十一届全国中学物理青年教师大奖赛中，来自全国各地的约2000名教师参加会议并观摩了比赛，共有59位青年教师参加课堂教学比赛，其中，高中教师30位、初中教师29位；评出一等奖39人、二等奖20人；在自制教具评比中，共收到参赛作品117件，最后评出一等奖29件、二等奖63件。

学会图标左边为深蓝色、右边为绿色，由英文简称CPS的艺术图案构成。

学会风尚：尊重知识，尊重人才

学会精神：献身、创新、求实、协作

2021年12月3日，入选中国科协发布的中国特色一流学会拟支持学会名单，拟支持金额为95万元。