本书的最大特色在于：以“文体”为分析框架，以“雅、俗”概念为核心，来勾画中国现代小说的历史。作者不是从小说的社会功能出发来谈论小说的发展，而是独辟蹊径地把小说视为一相对独立的系统，从其自身的形式和变化来探讨发展，给人耳目一新的感觉。
徐德明：扬州人，1956年生。文学博士，现任教于扬州大学人文学院中文系。从事过木匠，大、中学教师等职业。曾在《文学评论》、《中国现代文学研究丛刊》、《学人》等刊物发表论文。研究老舍，有论文多篇；辑纂《老舍自传》。著有《朱自清传》、《王少堂传》（与李真合著）、《中国现代文学史：1917-1997》（副主编）；另有编著多种。现负责“九五”
国家社会科学基金项目：“中西叙事诗学的现代整合”。