主要从事全球宏观经济、国际金融、国际贸易、国际投资、经济发展、国际政治、国际战略、国际政治经济学、全球治理和世界能源等领域的研究，是中国经济政策、国际经济政策和中国外交政策等领域最有影响力的智库之一。研究所出版《世界经济与政治》、《世界经济》、《国际经济评论》与 China & World Economy等重要学术期刊，和《世界经济年鉴》、《世界经济形势》黄皮书、《全球政治与安全形势》黄皮书、《中国海外投资国家风险评级报告》等重要年度报告。2016年被中国外交部指定为二十国集团智库峰会（T20）中方首席牵头智库。
本研究所主要从事对策性和基础性研究，并承接政府部门交办和委托的研究课题。主要研究领域包括：全球宏观经济、国际金融、国际贸易、国际投资、发展经济学、产业经济学、国际政治理论、国际战略、国际政治经济学、全球治理和世界能源等。
本研究所自成立以来，一直与世界许多国家和地区的相关研究机构有着广泛的学术交流与合作关系，相继与世界著名大学、研究机构、国际和区域组织、外国政府的相关部门设立了正式的交流与合作项目，并接受国外访问学者。研究所定期或不定期举办学术研讨会，邀请众多国际知名学者与会。
本研究所承担
中国社会科学院研究生院世界经济与政治系研究生的指导和培养任务，具有世界经济、国际关系专业博士学位授予权，世界经济、金融学、国际贸易与投资、国际政治等专业硕士学位授予权，并设有博士后科研流动站。
本研究所出版的学术期刊包括：《世界经济与政治》（月刊）、《世界经济》（月刊）、《国际经济评论》（双月刊）、China & World Economy（英文双月刊），以及《世界经济年鉴》。此外，本研究所还撰写《
世界经济形势分析与预测》、《全球政治与安全报告》等年度报告，不定期编写《
世界经济前沿问题》、《
国际政治理论与战略前沿问题》等学科研究综述。