陶思炎，1947年生，江苏省南京市人。
北京师范大学文学博士，现任东南大学东方文化研究所所长、教授，
中国民俗学会理事，
中国东方文化研究会理事，
江苏省民间文艺家协会主席，江苏省民俗学会副会长；曾任
日本东北大学文学部宗教学研究室外籍研究员。主要研究领域为民俗学、民间艺术、民间宗教，著有《中国鱼文化》、《祈禳：求福·除殃》、《风俗探幽》、《中国纸马》、《中国镇物》、《应用民俗学》等专著。
祥物，又称“吉物”、“吉祥物”，作为福善、嘉庆的文化象征，是民俗生活中充满意志力量和美学情感的艺术符号，它遵循物物、物事、物人相感的生成逻辑，主要服务于祈福的功利目标。
祥物既是情趣浓郁的民艺物品，又是心愿寄托的俗信凭物，它始终保有艺术生活的风韵，构成中国民间文化中最精彩、最有价值的类型之一。 陶思炎编著的《中国祥物》讲述了中国民俗文化中的—坛例的起源、性质、特征、体系、功能、演进、价值等，以及祥物作为福善、嘉庆的文化象征和充满美学情感的艺术符号，在民俗生活中的作用和意义。