此书的撰成，体现了傅抱石早期研究绘画史理论的基本方法和基本观点。他认为，当时流行的几种绘画史、美术史著作，在体例和内容上，都存在不同的缺陷，其主要表现是，将数千年来的中国绘画变成了毫无关联的东西，因此，他将这样的书称为“记账式的画史”，说它们“太死气了”，“断代的太破碎了。”由此提出了自己的研究方法，这就是：“要注意整个的系统”。
《中国绘画变迁史纲》一书，是傅抱石尝试通过“整个的系统”来认识中国传统绘画的研究实践。他以“南北宗”的发生、发展为这一系统的基本结构，尽管未必能够全面反映传统绘画的演变历程，但就这一问题而言，他是竭尽了全力的。
傅抱石（1904～1965）中国画家，美术史论家。原名长生、瑞麟。江西新余人，卒于江苏南京。早年留学日本，学习东方美术史，工艺美术，雕塑，毕业于东京帝国美术学校。回国后任教于
中央大学艺术系。擅长山水、人物，在传统基础上融合中西画法，并师法自然，崇尚革新。作品笔墨豪放潇洒，淋漓酣畅，情感强烈、真挚，画风雄健。代表作有《潇潇暮雨》、《九歌》、《江山如此多娇》（与关山月合作）等。亦长于书法、篆刻，并长期从事中国美术史论的研究，著述丰富。曾任
中国美术家协会副主席，江苏省画院院长等职。著有《中国绘画变迁史》、《中国古代山水画史的研究》、《中国绘画理论》、《人物山水技法》、《中国的人物画和山水画》、《
中国美术年表》、《石涛上人年谱》、《中国篆刻史述略》等，出版有《傅抱石画集》（1958）、《东北写生集》、《傅抱石速写集》等。