本片把艺术与严肃的社会态度有机地结合在一起，但又让人感觉不到政治和社会含义的存在。它是一部一流的娱乐片，也是一部现实主义作品。影片上映后没几个月，美国发生
三哩岛核电厂事故，使得该片涂上了一层先知先觉的色彩。
此电影的名字也不是因为我国某种原因而起的，它的来历是由于电影中的台词“核反应堆的冷却水如果烧干，可能会发生很可怕的事，会把地球烧穿，而美国的地球另一面是中国”，所以就有中国综合症的说法。
一部了不起的惊悚片，它顺便提出了关于核电站到底有多安全的最令人不安的问题。它在某些方面被视为一部政治电影，与它有关的人们毫不掩饰他们对核能的怀疑。但这部电影首先是娱乐性的：演技好，制作精良，可怕得要命。