该书是国家教委“八五”规划教材、新闻出版署教材建设重点项目中的“普通高等教育编辑出版类规划教材”之一。既是唯一与“史”有关的教材，又是第一部把出版史和编辑史融为一体的的尝试之作。其力争以
历史唯物主义为指导，重在探究历史规律，注意总结历史经验，抓住继承中国编辑出版历史上的优良传统这一主线，以丰富的资料，全面系统地讲述了每一个历史时期编辑出版活动，并且在大体上按文化背景、编纂机构、编辑活动、重要的编辑家及其成果、图书生产技术及形式制度、图书流通发行等展开阐释。体现出整部书的纵横有序、眉目清楚，既便于专业教师讲授和学生掌握，又便于
编辑出版专业人员的自学使用。