本书以当日教课的实际历程为依据，分为29个单元。大体以时为序，以类为纲，其中又以历朝绘画为主调，对于玉石、雕塑、书法、铜器、陶瓷的论列亦精辟独到，读者读其内容，将历历如在课堂亲聆。
李霖灿，1912年生于河南省辉县。1938年在
国立杭州艺术专科学校毕业之后，就由昆明北上经大理到丽江去作边疆民族艺术之调查。1941年7月就
国立中央博物馆之聘，从此就一直在博物院中工作，1984年元旦自
台北故宫博物院副院长之职务上退休，仍然继续于艺术史的研究，并在台大、师大等校任教中国美术史及古画品鉴研究等课程。是中国著名的东巴文化学专家和美术史家,获“
行政院文化奖”。毕生投注云南边陲纳西文字与中国书画鉴赏的调查与研究，潜心以科学方法研究中国古代绘画与画史，将固有文物艺术融入于生活美学之中，对艺术教育贡献卓著。
其著作有《麽些象形文字字典》、《麽些经典译注九种》、
《中国名画研究》、《山水画技法、苔点之研究》、《中国画史研究论集》、《会心不远集》、《国宝赴美展览日记》、《玉龙大雪山》（西南游记）、《
西湖雪山故人情》、《阳春白雪集》等书。
潜心研究中国美术多年的李霖灿先生，在大学时教授“中国美术史”的二十载之中，不断地补充及修正教材，以他幽默风雅的讲述引领了无数人走进艺术殿堂。这份精彩绝伦、活泼生动的文字与图片，曾连载于台湾《雄狮美术月刊》，倍受好评。经过整理与编排，现集结为一厚册，是继《
艺术欣赏与人生》一书之后，另一本关于中国美术史方面的好书。