本书共分6编: “古代舞蹈”“近现代舞蹈”“当代舞蹈”纵向三编之后, 又加了“戏曲舞蹈”“民族民间舞蹈”和论述舞蹈与武术、杂技、气功关系的“东方人体文化”横向三编。
董锡玖，女，汉族 1925年生于山东济南。舞蹈史学家，
中国艺术研究院舞蹈研究所研究员。本书主编之一。撰写“古代舞蹈编”。1948年起师从著名舞蹈家戴爱莲习舞。1949年
北京大学中文系毕业，获学士学位。1949年7月入华北大学三部舞蹈队、
中央戏剧学院舞蹈团，从事舞蹈演员工作。后任中央戏剧学院院长欧阳予倩秘书。在欧阳予倩、沈从文、吴晓邦、杨荫浏、傅惜华、阴法鲁、吴晓铃、常任侠等先生的指导下开始中国古代舞蹈史的研究工作。1974～1979年任文化部文学艺术研究所舞蹈研究组组长、研究室负责人。1980～1987年任中国艺术研究院舞蹈研究所副所长。1982年创办中国艺术研究院研究生部舞蹈系，任系主任。1983年应日本国际交流基金邀请，赴日本考察舞蹈一年，师事郡司正胜、花柳千代研究中日舞蹈交流史，促进中日舞蹈界的交流。多次应日本民主音乐协会及日本琦玉县现代舞踊协会邀请担任国际比赛评委，被日本琦玉县舞踊协会聘为终身评委。曾赴前苏联、澳大利亚、韩国考察，几十年中写作发表了大量中国古代舞蹈史研究的专著与论文。著有《中国舞蹈史》(宋、辽、金、西夏、元部分)、合著有《唐代舞蹈》、《中国古代舞蹈家的故事》、《丝绸之路》、《中华文化通志．乐舞志》等。专论：《敦煌壁画和唐代舞蹈》、《重温中日乐舞交流史》、《中日乐舞交流简史》、编辑《敦煌舞蹈》等。曾任
中国舞蹈家协会常务理事、第五届主席团委员。现任中国艺术研究院学位委员会委员，中国舞蹈家协会理论委员会常委，中国敦煌吐鲁番学会常务理事、舞蹈委员会会长。敦煌研究院兼职研究员。享受国务院特别津贴，被列入美国《世界名人录》1988、1989年9、10版。