《中国船长》是一部由曲黎明编写的著名中短篇小说。

夜晚，一艘巨大的货轮行驶在大海上，半夜，几个海盗冲进船舱，把正在睡觉的船长程远捆了起来，并威胁他不许报警。

被捆绑着的程远端详着妻子和女儿的照片，视线渐渐模糊……

在二十年前的一次同学聚会上，当小学教师的唐珍珍遇见了身穿海员制服、英俊帅气的程远，被他的故事打动，爱上了这个勇敢的男人。

程远接到公司通知，到“泰山轮”报到，船长卢永麟待人非常严厉，船员们都有些怕他。轮船在海上遇到了风浪，雷达突然失灵，程远自告奋勇，冒着风雨爬上剧烈摇晃的桅杆修好了雷达天线。老船长看出程远是个好苗子，向公司提出把他要到自己的船上任三副。

大副黄志刚比程远早两年上船，感到程远对自己形成了威胁，便经常到船长和政委那里打小报告。

两年前，老船长驾驶着一艘已经报废的船到美国，轮船行驶在太平洋时发生故障并开始下沉，老船长下令弃船，自己却跟着船一起沉入大海。

轮船停泊在国外某港口，一名外籍工人因为一点小事辱骂中国海员，程远愤怒地操起匕首冲向那个人，让他道歉。政委对程远提出批评，卢船长却认为程远做得对。

程远向唐珍珍求婚，唐珍珍答应。两个人和双方的家长见了面，决定很快就结婚。就在两个人筹备着婚事的时候，公司来电，让程远速到“泰山轮”去任二副，程远非常高兴。

程远走后不久，唐珍珍突然病倒了，被诊断为癌症。程远突然回来，和唐珍珍举行了婚礼。结婚后，程远把唐珍珍送进了手术室，并一直陪在医院里。

程远回到船上后得到一个好消息，唐珍珍的病是误诊，肿瘤是良性的，程远激动地流下眼泪。

水手长老乔给程远讲老船长的故事：二十多年前，老船长当海员的时候，和一位热情、美丽的巴西姑娘辛西娅相爱。老船长答应辛西娅以后一定来巴西找她，辛西娅一直等待着。回国后，老船长被处分停了职。十几年后，辛西娅的信中断，老船长仍然信守着诺言在苦苦等待着。就在前几年，老船长终于有机会到了巴西，可是辛西娅已不在人世，老船长痛不欲生。

除夕的晚上，海上刮起了七八级的大风，船员们在剧烈的颠簸中吃着年夜饭。就在这时候，程远得到唐珍珍的电报：她怀孕了！程远兴奋地在雨中大喊大跳起来。

轮船在日本某港卸完了货，准备返回国内，却突然接到公司的命令，去加拿大装货，这样一来又得延长一两个月的时间，有可能赶不上孩子出生了，程远非常着急。

就在轮船快要靠岸的时候，家里发来电报，唐珍珍早产生了一个女孩。

程远日夜兼程回到家，看到了久别的妻子和新生的女儿。他坐在床边，整整一夜没睡。

转眼间三个月的假期到了，他不得不又踏上了远航的征程。

程远的父亲患了中风，母亲身体也不大好，唐珍珍一边上着班，一边还要照顾老人和孩子，非常辛苦。

轮船在某港口停泊，船员们纷纷下地逛街、购物，黄志刚一个人来到红灯区潇洒，和一个金发妓女厮混起来。当得知程远被提拔为船长后，黄志刚一气之下离船出走。

轮船在印度洋上遭遇极其恶劣的天气，程远脑袋磕在了钢板上，裂开一个大口子。因为伤口离眼睛很近，他不让卫生员打麻药。手术时，他疼得脸都变了形，浑身都被汗水给湿透了。

在与海浪搏斗中，老乔不幸身亡，船员们按照他的遗愿对他进行了海葬。

……

程远终于用尽力气来到警报器跟前，拉响了警报器，船员们听到警报纷纷冲出船舱，拿起砍刀、啤酒瓶等武器奔上甲板，架起高压水枪向海盗发起攻击。经过一番搏斗，他们终于击退了海盗，取得胜利。

轮船再次出海，挂着中国国旗的两艘军舰正在执行护航任务，程远向他们鸣笛致意！