新成立的“秋雨书院”隶属于中国艺术研究院，由知名文化学者
余秋雨先生担任院长。王文章在致辞中说，当前，面对艺术学学科升格和文化大发展带来的历史机遇，中国艺术研究院以科学发展观为引领，以文化大发展大繁荣为动力，努力把中国艺术研究院建设成“全国一流，世界知名”的艺术研究中心、艺术教育中心和国际艺术交流中心。秋雨书院的成立及其将发挥的效能，会对
中国艺术研究院在新时期发展目标的实现起到应有的作用。
王文章同时指出，创办秋雨书院的主要目的还在于鼓励余秋雨创作出更多的优秀作品。秋雨书院还将面向海内外招收博士生，中心课程为中国文化史和中国艺术史。但与一般大学的博士点不同，其招收人数少，招收标准很严，一旦录取，会尽快投入有效研究，并力图产生积极的社会影响。
余秋雨介绍，秋雨书院的成立是他近二十年来基本文化行为的延续。他希望以此为载体，用严格的当代标准，提炼中华文化中能够充分融入国际社会的美好基因，参与新世纪人类精神的重构。“当然，这是一个艰难的工程，因此必然与各种流行文化保持较大的距离，却也不同于那种完全脱离公共领域迫切需要的低效研究、无效研究和小圈子研究。秋雨书院要建立一种宏观、高效而又安静的学术气氛。” 余秋雨说。
除了教书，秋雨书院还将着重实施“选书、送书”两大工程。选书，就是秋雨书院将启动评选古今中外“最低限度必读书”项目，并对入选书目进行深入阐述，以彰显“中国文脉”和“世界文脉”。送书，就是把优质的余秋雨作品版本以及评选出来的“最低限度中文必读书”完整地赠送给国际间各大著名图书馆的中文部。
揭牌仪式现场，余秋雨还向大家赠送了其最新出版的著作《何谓文化》。余秋雨在书中从学理、生命、大地、古典四个方面阐释了“何谓文化”，分析了中华文明的本性。并结合他自己多年在世界各地的文化行走考察，驳斥了亨廷顿的“
文明冲突论”，指出其不良后果。同时，
余秋雨还在书中对中国文化疏于公共空间、实证意识，弱于法制观念等弊病，以及当前文化遇到的复古文化、民粹文化以及耗损机制表达了自己的担忧。