本书是《中国古代图书事业史》之续篇，阐述1840—1949年间我国图书事业发展历史。本书采用“三史合一”的体例，将图书史、目录学史和图书馆史集合为“图书事业史”；以翔实的资料，阐述了随着西学东渐而兴起的西书翻译、近代报刊与出版机构的创立与发展、太平天国的图书及印书制度、书籍装帧与书籍制度的变化、近代图书目录的编纂与图书分类方法的创新、传统私藏的终结与近现代图书馆的逐步发展、反动政府对图书事业的摧毁，以及革命书籍的刊印与出版事业的发展等。
来新夏，浙江萧山人，1923年生于杭州。1946年毕业于北平辅仁大学历史学系。1950年至今，历任南开大学历史学教授、校务委员、图书馆馆长、出版社社长兼总编辑、图书馆学情报学系主任等职。现任教育部古委会所属地方文献研究室主任，《博览群书》、《
社会科学论坛》及《寻根》杂志编委，以及中国近现代史史料学会名誉会长、中国地方志协会学术委员、《天津通志》编委会硕问等。所著学术著作有《清人笔记叙录》、《近三百年人物年谱知见录》、《古典目录学》、《林则徐年谱新编》、《北洋军阀史》、《结网录》、《中国近代史述丛》、《中国古代图书事业史》、《中国近代图书事业史》及《中国地方志》等三十余种。整理古籍有《史记选注》、《阅世编》、《清嘉录》等。随笔集有《冷眼热心》、《路与书》、《依然集》、《枫林唱晚》、《邃谷谈往》、