该书共分六章，分别论述了中国近代六个时期的六种社会思潮及其代表人物的思想(以哲学、政治思想为主)。强调一部中国近代思想史乃是先进中国人寻找中国前途出路的寻路记，是中国人民的觉醒史。
该书的特色是以社会思潮的演变对中国近代思想丰作了科学的整理，贯彻了历史与逻辑统一的原则，是我国出版的第一部系统的中国近代思想史，具有很大的学术价值和实用价值。适于中国思想史、哲学史研究工作者和大学文科师生阅读。1990年被评为黑龙江省优秀社会科学成果一等奖。
黑龙江人民出版社1988年6月出版；台湾万卷楼图书公司1993年3月出版，43万字，责任编辑：周学俭。