《中国远古文化》是以史前社会的物质文化遗存为主线展开的，包括八个部分：一是最早的发明，分别叙述了石器、石球、镖枪、取火和
弓箭的发明及其在人类童年的伟大作用。二是产品加工业，人类谋取的各种产品，并不能直接变成衣食用度之物，必须经过一定加工制作，于是出现了木作、皮作、纺织、制陶和玉作等手工业。四是物质生活，也就是衣食住行等领域。五是生育风俗，分别叙述了人由生到死的几大仪式：诞生礼、成年礼、婚礼和葬礼。六是文化娱乐，内容有科学知识、绘画、雕刻、音乐和舞蹈。七是宗教信仰，有鬼神、巫觋、祭祀和巫术等内容。八是文明的曙光，其中有阶级、战争、王权、法律、城堡和文字几部分。
本书的取材基本来自三个方面：一是考古学资料，这是最基本的史料，相当于远古历史的骨骼，是确定历史隧道的坐标，尽管它残缺不全，又不会说话，但它的实证价值是不可怀疑的；第二是民族学资料，它有“社会活化石”之称，其中的民族
文化比较完整；结构和功能明确，还附有生动的传说，虽然它是远古历史在近代的残存，但它有助于印证、补充考古学资料，尤其在社会组织、婚姻形态、原始思维、宗教信仰等方面起着举足轻重的作用；三是
神话学资料，神话是想像的创作，但其中保留不少远古历史的影子，如《
山海经》中的凿齿民，就保留了东夷的拔牙影子。类似历史影子对再现远古历史也是不可或缺的。笔者在搜集、综合以上历史图像的过程中，也作了一定研究，并配合一定的解说。为了进行比较研究和了解外部世界的史前社会，本书除了展示中国史前文化外，也介绍不少外国的史前文化。本书除了展示中国史前文化外，也介绍不少外国的史前文化。这样，古今比较对照，中外相互印证，会使读者对人类史前社会有一个较为具体、形象的认识。
宋兆麟，男，1936年出生，汉族，辽宁辽阳人，毕业于北京大学考古系，现任中国历史博物馆研究员，并在全国范围内从事田野（民族）调查与研究活动。主要著作：《中民远古文化》、《寻根之路（本教）》、《会说话的巫圆》、《女儿国亲历记》、《最后的迫不捕猪者》、《巫觋》。
人来自何方？最早的工具是什么？原始人怎样取火？当时靠什么方式谋生？所获得的产品怎样进行加工？衣服是怎么发明的？房子是怎么搭成的？还有原始人婚配的形式、宗教信仰状况等等，都是人们经常质疑的地方。这些问题也经常盘旋在我们的脑海中，这是我们长期留心搜集远古时代图像资料的一种动力。