恩格斯告诉我们：“所有存在的基本形式是空间和时间，离开时间的存在是和离开空间的存在同样是最大的荒唐。”历史过程就是“被各种事实所真正充实了的时间”。历史年表就是把在时间上并行发生的或相续发生的各种历史事件按照它们发生的时间顺序加以排列。这样的排列将有助于学习历史的人了解历史事件发展的过程和它们相互之间的关系，并从而帮助人们从历史事件的发生、发展和演变的过程中，寻找历史发展的线索，了解历史发展的规律。
年表的编制在中国出现最早，早在周代就有记载古代帝王年代的牒记。到了汉代，司马迁创造出比较完整的历史年表的体制，以后历代的史学家，都有年表的撰著。自宋以后，年表之类的著作更加发展。到了清代，年表的制作便以史学的附庸，蔚为大观。惟过去学者所编的年表，由于时代性和阶级性的限制，在今天看来，已经不大适用了。
为了满足史学界的迫切需要，我们分工合作编成了这部“中外历史年表”。上起传说中的远古时代，下迄1918年。在本书中我们是想运用
历史唯物主义的观点方法，把几千年来中国的和外国的比较重要的历史事件，按照年代的顺序，简明地加以编纂。对于历史事件的选录，我们是注意了下列的事项：
翦伯赞，（1898年-1968）。
中国著名历史学家、社会活动家，著名马克思主义史学家，中国马克思主义
历史科学的重要奠基人之一，杰出的
教育家。
齐思和（1907-1980），字致中。教授。直隶宁津（今属山东）人。1931年毕业于燕京大学历史系。1935年获美国哈佛大学哲学博士学位。曾任北平师范大学教授，燕京大学教授、历史系主任、文学院院长。历任北京大学教授、世界古代中世纪史教研室主任。
中国民主同盟盟员。专于先秦史、中外关系史、世界古代中世纪史。着有《中国史探研》、《匈奴西迁及其在欧洲的活动》等。
刘启戈，历史学家，
北京师范大学历史系教授，精于世界史尤其是世界中世纪史。建国前任教于辅仁大学，1952年全国院系调整时期，辅仁大学历史系并入北京师范大学历史系，转任北师大教授，讲授世界中世纪史。1957年被评为三级教授。
聂崇岐（1903~1962），历史学家。直隶蓟州（今天津蓟且）人。毕业于燕京大学。长期执教于燕京大学。曾任燕京大学引得编纂处编辑、副主任，北平中法汉学研究所研究员兼通检部主任，燕大学图书馆代理主任、教授、代理教务长。建国后，任中国科学院近代史研究所研究员。著有《宋史丛考》。
张传玺（1927－ ） 历史学家，山东日照东港区涛雒镇涛雒四村人。毕业于
北京大学历史系，从师
翦伯赞，研究秦汉史。长期执教于北京大学历史系，
中国秦汉史研究会副会长，国家教委（教育部）中学历史教材审查委员会委员。主要著作有《秦汉问题研究》.