中央排水系统通常是外浮顶石油以及其衍生的化工产品储罐的一个必备的附属部件。

由于外浮顶罐的浮顶直接暴露于大气环境中，中央排水系统的功能是为了及时排放汇集于浮顶上的雨水而设置。排水系统的上端与设于浮顶上单个或数个中央集水坑相连，下端与通向罐外的排水管道相连。

对于单盘及浅盘式浮顶，应在靠近浮顶软管或折叠管的末端安装止回阀，以防止发生泄漏时贮存的物料倒流。

伴随着整根全柔性中央排水系统从国外的引进，已经逐步取代一些易渗漏，多接头，大扭矩不符合API650标准的的老式的排水软管。从2004年起建造的国储，商储80%都使用了全柔性中央排水系统，且无事故。固特异的中央全柔性的排水系统也普遍受到了业界的认可。

当浮顶位于最低操作位置时，全部排水系统的管径的最小尺寸应能防止浮顶积水深度不大于设计积水深度（根据现场的情况，当达到最大降雨量时，浮顶上的积水深度）。同时国际上相关行业标准（API650 附录C）规定对于浮顶直径小于或等于36米，其排水管应不小于75毫米（3 英寸）；对于浮顶直径大于36米，其排水管应不小于100毫米（4英寸）。

中央排水系统的设计的主流系列为、4英寸、6英寸和8英寸。