一番激烈的竞争后，12个年轻人考入了美国芭蕾舞学院。可是在年底的汇报表演中，只有3男3女能入选国家芭蕾舞团，他们必须精心准备这一决定他们命运的表演。舞蹈指导乔纳森（
彼得·盖勒饰）和学院最棒的男芭蕾演员库珀（伊桑·斯蒂菲尔饰）因争夺喜欢的女演员而针锋相对。
一直成绩优异的莫瑞安（苏珊·梅·普拉特饰）似乎已确定了成功，老师对她欣赏有加还常在课上作示范。但在她心中，生活只是为了母亲的骄傲。模样甜美的朱迪（
阿曼达·舒尔饰）体形不够完美，而且芭蕾技巧也有所欠缺，但在一次课外的现代舞课上，她引起了库珀的注意。聪明尖刻的黑人女孩爱娃（
佐伊·索尔达娜饰）尽管颇有天赋，但因为不讨老师的喜欢总在舞蹈队的后排。
为了筹备年末的表演，乔纳森和库珀分别指导了一个舞蹈，莫瑞安和爱娃被安排在乔纳森的舞蹈队里，莫瑞安是领舞，而朱迪被安排在库珀的表演队里作领舞。但是最终上场表演时，莫瑞安退出了表演，爱娃顶替她上场，朱迪则以出色的表现获得了欢迎。
为了达到真实性，该片导演尼古拉斯·希特纳起用现实中真正的舞蹈演员，片中大部分优美高难度的舞蹈镜头都是由专业舞蹈演员完成。其中出演者包括奥运会花样滑冰男子单人滑金牌获得者伊利亚·库里克。观众可通过此片更接近舞蹈演员的真实世界，也更能深刻感受舞蹈演员的艰辛，同时，还能细细品味优美的舞姿和激越的舞情。
飞扬的青春、优美的舞姿，还有什么比身着紧身服跳芭蕾舞的年轻人更能吸引人们的目光的呢。梦想、爱情、事业、奋斗都是青春片不可缺少的因素。舞蹈的配乐包括美国当红的小红辣椒、曼迪·摩尔以及迈克尔·杰克逊的音乐，因此，该片是舞迷和乐迷都不能错过的好片。（新华网评）
该片为我们提供了一部表现舞蹈世界的戏剧化影片，颇吸引人的一个方面就是导演起用真正的舞蹈演员（包括奥运会花样滑冰男子单人滑金牌得主伊利亚·库里克）出演片中的大部分舞蹈镜头。这使该片拥有那些起用未受舞蹈训练演员的同类电影所不具有的优势和可信性。（国际在线评）