中山大学为全国985高校，地处华南，毗邻港澳，致力于国际化办学。自改革开放以来，学校与澳大利亚、新西兰高校及研究机构建立起长期稳定的交流与合作关系。中山大学外国语学院早年就成立了澳大利亚研究中心，在2008年，亚太研究院又与澳大利亚格里菲斯大学、南昆士兰大学签署了三方合作协议，在中山大学成立中澳联合研究中心，轮流主办学术研讨会。

2011年以来，教育部在部分高校和研究机构启动了区域和国别研究以及国际教育研究基地遴选与培育建设工作， 2012年1 月，中山大学大洋洲研究机构被列为首批38个区域与国别研究培育基地之一。2012年5月4日，中山大学正式组建大洋洲研究中心，由中山大学副校长魏明海教授兼任中心主任。根据教育部要求，中山大学大洋洲研究中心的目标是，服务于国家最高发展战略与国际事务人才培养需要，集科研、教学与咨询三种主要功能于一体。整合全校相关专业的资源，组建成跨学科的研究团队。

大洋洲研究中心的主要研究领域是：一、大洋洲国家政治与法律制度研究；二、大洋洲经济发展研究；三、大洋洲国家对外关系研究；四、大洋洲社会、历史与文化研究。中心将开设研究生和本科生相关课程，培养熟知大洋洲事务的人才。与此同时，中心也将定期发行《大洋洲研究通讯》，同时筹办高水平的学术研讨会。在全体研究人员的通力协作下，中心力争成为国内一流、国际知名的大洋洲问题智库、教学实践与科研基地。