中心镇是指具有较好
区位优势、较强经济
实力、较好基础设施、较大发展潜力、对周边地区具有一定辐射力的区域重点镇。
中心镇的发展目标定位为小城市，功能定位应能承担县城和县级市的副中心职能，并赋予部分县级管理权限，如财政、教育、经济和社会权限。县市级单位对于确定的中心镇将重点支持其率先发展，使其成为
县域经济的强力支撑。
随着我国
行政管理体制改革步伐的进一步深化，“
扩权强镇”已发展成为社会所倾向，加速发展小城市和中心镇已成为发展
新农村建设的目标，达到小城市标准的县可以早日争取撤县建市。